Theo các nhà nghiên cứu, có một lượng lớn khí mê-tan dưới đáy đại dương ngoài khơi Nam Cực, được hình thành trong quá trình phân hủy tảo chôn vùi dưới đá trầm tích.
Khí mê-tan đặt ra mối đe dọa như một loại khí nhà kính mạnh. Với sự nóng lên toàn cầu, một lớp nước phía dưới đáy nóng lên, góp phần giải phóng khí.
Các nhà nghiên cứu lo ngại rằng rất nhiều khí mê-tan sẽ đi vào bầu khí quyển mà hành tinh sẽ nóng lên đến nhiệt độ không tương thích với cuộc sống của nền văn minh hiện đại.
Trong trường hợp này, việc giải phóng khí mê-tan không phải do sự nóng lên của đại dương, mặc dù nguyên nhân thực sự vẫn chưa được biết rõ.
Các nhà khoa học cũng lưu ý sự vắng mặt của vi khuẩn, thường bắt đầu hấp thụ khí mê-tan được giải phóng từ đáy biển.
Điều này chỉ ra rằng khí nhà kính đang đi vào khí quyển. Nếu vi sinh vật không thể xâm nhập vào khu vực đủ nhanh, có nguy cơ chúng sẽ không có thời gian để ngăn chặn việc giải phóng khối lượng lớn khí mê-tan.
