Ở vòng đấu trước, Liverpool đã lỡ hẹn với cơ hội giành vé đi tiếp ở vòng bảng Champions League khi thúc thủ ngay trên sân nhà với tỷ số 0-2 trước Atalanta. Tuy nhiên, họ đã không bỏ lỡ cơ hội trong lượt đấu thứ 5 khi đón tiếp Ajax tại sân nhà Anfield.
Curtis Jones ghi bàn duy nhất giúp Liverpool vượt qua Ajax
Đây là trận đấu mà Liverpool tiếp tục thi đấu với đội hình chắp vá nhưng họ đã thể hiện bản lĩnh khi vượt qua Ajax với tỷ số tối thiểu 1-0. Người hùng của The Kop trong trận đấu này là tài năng trẻ Curtis Jones khi ghi bàn thắng duy nhất.
Với chiến thắng trước Ajax, Liverpool đã chắc chắn đi tiếp với ngôi nhất bảng D khi có được 12 điểm sau 5 trận, hơn đội xếp thứ 2 là Atalanta tới 4 điểm. Ở lượt đấu này, Atalanta đã gây thất vọng khi để Midtjylland cầm chân với tỷ số 1-1 trên sân nhà. Do đó ở lượt đấu cuối, họ phải tử chiến với Ajax để giành tấm vé còn lại ở bảng đấu.
Trở lại với trận đấu giữa Liverpool và Ajax. HLV Jurgen Klopp đã bất ngờ tung ra sân thủ thành số 3 Kelleher ra sân thay thế Alisson dính chấn thương. Trong khi đó, Curtis Jones tiếp tục được sử dụng đá chính ở hàng tiền vệ. Trên hàng công, Diogo Jota được sử dụng ngay từ đầu bên cạnh Sadio Mane và Mohamed Salah. Fimrino ngồi dự bị ở trận này.
Sai lầm của thủ thành Onana đã giúp đỡ ngôi sao trẻ của Liverpool rất nhiều
Dù ra sân với đội hình chắp vá nhưng Liverpool đã nhập cuộc vô cùng tự tin ngay sau tiếng còi khai cuộc. Chỉ trong vòng 15 phút đầu, tài năng trẻ Curtis Jones đã có hai cơ hội ngon ăn. Phút 13, tài năng 19 tuổi này nhận đường chuyền thuận lợi từ Diogo Jota. Đáng tiếc, cú cứa lòng của anh lại đi hơi nhẹ. Ba phút sau, Curtis Jones có cú cứa lòng tương tự. Lần này, anh đã chiến thắng được thủ thành Onana nhưng lại bị cột dọc từ chối bàn thắng.
Thực tế, Ajax vẫn cho thấy sự khó chịu nhất định. Họ tổ chức phòng ngự khá tổ chức và cố gắng thực hiện những đòn phản công nhanh. Trong đó, ở phút 32, Mazraoui đã khiến cho thủ thành trẻ Kelleher buộc phải bay người cứu thua. Hiệp 1 của trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0.
Sang hiệp 2, Ajax đã khiến tất cả bất ngờ khi dồn ép Liverpool. Trong đà hưng phấn, đội bóng Hà Lan đã suýt nữa có được bàn thắng khi Neres đã sút bóng trúng cột dọc khung thành của đối thủ.
Thủ thành trẻ Kelleher đã có ngày thi đấu tuyệt hay khi bắt chính thay thế Alisson
Dù vậy, chỉ 4 phút sau khi cầu thủ người Brazil bỏ lỡ cơ hội này, Ajax đã bất ngờ thủng lưới sau sai lầm của thủ thành Onana. Phút 58, từ pha tạt bóng tưởng chừng như vô hại của Neco Williams, thủ thành người Cameroon đã lao ra nhưng không bắt bóng vì nghĩ bóng sẽ đi hết đường biên ngang. Thế nhưng, Curtis Jones đã có mặt đúng lúc, đệm bóng vào lưới trống của Ajax trong sự ngỡ ngàng. Tỷ số được mở cho Liverpool.
Sau bàn thua, đội khách buộc phải dâng cao để tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Họ đã suýt nữa có được điều thần kỳ khi ở phút 88, lão tướng Huntelaar đã chọn vị trí rất tốt để đánh đầu cận thành. Nhưng thủ thành số 3 của Liverpool, Kelleher đã có phá cản phá xuất thần. Đây cũng là cơ hội đáng chú ý cuối cùng của trận đấu. Chung cuộc, Liverpool đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0.
Đội hình thi đấu:
