Trên khán đài, một bà cụ vừa quạt vừa thở dài vì không chịu nổi nữa. Cái nóng như thiêu như đốt. Dưới sân, Xabi Alonso tranh thủ nước từ vòi tưới cỏ để làm mát khuôn mặt, còn Vinicius và Jude Bellingham lấy khăn lạnh mà các trợ lý Real Madrid chuẩn bị sẵn để lau đầu. Nhiệt độ ở sân Hard Rock tại Miami lên tới 35 độ C, cảm giác như 40 độ, độ ẩm 78%.
“Rất nóng”, Xabi Alonso thừa nhận. Cách đó hàng trăm cây số, tại Cincinnati, trận Pachuca – Salzburg phải tạm hoãn vì cảnh báo giông bão cực đoan, 5.282 khán giả có mặt ở sân – con số thấp thứ hai tại giải – phải rời khỏi chỗ ngồi. Thời tiết đang thực sự thử thách kỳ FIFA Club World Cup với đầy những mảng đối lập.
Tháng Sáu này có thể nói đang diễn ra hai kỳ World Cup tại Mỹ. Một kỳ tổ chức ở California, Miami hay New Jersey với lượng khán giả đông đảo, SVĐ chật kín, không khí lễ hội náo nhiệt đúng như viễn cảnh mà Chủ tịch FIFA Gianni Infantino từng hình dung. 80.619 người chật kín sân Rose Bowl ở Pasadena khi PSG gặp Atletico, 62.415 người xem Real Madrid và Al Hilal tại Miami – nhiều hơn 2.000 so với trận khai mạc Al Ahly hòa chủ nhà Inter Miami.
Nhưng cũng có một World Cup trong bóng tối, nơi chỉ có 3.412 người tới sân Exploria ở Orlando (sức chứa 25.000) để xem Ulsan Hyundai – Mamelodi Sundowns, hay 5.282 khán giả tại Cincinnati cho trận Pachuca – Salzburg (sức chứa 26.000), hoặc 11.974 người theo dõi River Plate – Urawa tại Seattle (sân Lumen Field sức chứa 68.000). Trường hợp tương tự ở Atlanta, chỉ có 22.137 khán giả trong SVĐ sức chứa 71.000 chỗ ngồi.
Chỉ đạt 58% công suất sân
Sự đối lập về bầu không khí và số lượng khán giả khiến các đội bóng cảm thấy lạ lẫm, như HLV Enzo Maresca của Chelsea chia sẻ: “Không khí thật lạ. Sân gần như trống rỗng”. Tuy vậy, FIFA vẫn tự hào về tổng lượng khán giả đã vượt nửa triệu người chỉ sau tuần đầu tiên của giải: 556.369 người, trung bình 34.773 khán giả mỗi trận – con số tuy vậy vẫn chỉ đạt 58% tổng công suất các SVĐ.
Theo BTC, khán giả Mỹ chiếm số lượng mua vé nhiều nhất, sau đó là người Brazil, Argentina và Mexico. Còn khán giả châu Âu vẫn khá dè dặt.
Khoảng cách xa với châu Âu, những nghi ngại ban đầu về sức hấp dẫn của giải đấu, nỗi lo về các biện pháp kiểm soát nhập cư của chính quyền trước và sau các trận đấu, có thể đã góp phần khiến nhiều người ngại tới sân.
Thời tiết nóng nực cũng là yếu tố then chốt. Không phải SVĐ nào cũng có mái che, trong khi để phục vụ khán giả truyền hình châu Âu, FIFA xếp lịch nhiều trận vào khung giờ buổi trưa tại Mỹ, tức PSG, Atlético, Madrid, City hay Juventus đều phải thi đấu dưới điều kiện khắc nghiệt.
“Các ngón chân tôi đau nhức”, Marcus Llorente của Atletico chia sẻ. “Thật khó giữ cường độ cao trong 90 phút dưới cái nóng như vậy. Giờ này phù hợp cho khán giả châu Âu nhưng cầu thủ thì chịu trận”, HLV Luis Enrique nói. “Lần đầu tiên trong đời tôi cảm nhận cái nóng như vậy”, thủ môn Anatoli Trubin của Benfica than thở. “Xabi bảo chúng tôi phải kiểm soát bóng nhiều hơn, nếu không sẽ phải rượt đuổi như bóng ma”, Trent Alexander-Arnold kể lại.
4 lần hoãn trận vì thời tiết
Đợt nắng nóng cao điểm này lại trùng với mùa giông sét tại Mỹ, thời điểm sấm sét xuất hiện nhiều nhất là từ 4 giờ chiều đến 8 giờ tối. Ngoài những SVĐ vắng khán giả cùng những lời than phiền về giờ thi đấu và thời tiết, FIFA còn phải tạm hoãn 4 trận vì cảnh báo giông bão, gần nhất là trận Benfica – Auckland City tại Orlando.
Theo Viện An toàn Sét Quốc gia Mỹ (NLSI), kết cấu kim loại và các vật liệu dẫn điện của SVĐ khiến chúng dễ trở thành mục tiêu của sét đánh. Riêng tại Mỹ, trong năm 2024 đã ghi nhận 12 ca tử vong do sét, trong đó có 5 trường hợp tại Florida.
World Cup của 1 tỷ đô tiền thưởng cũng đồng thời là World Cup của nắng nóng và sấm sét.
