Thanh Tân, hay còn được khán giả và đồng nghiệp gọi một cách thân thiết là Tân Trề. Anh là một diễn viên hài nổi tiếng được nhiều người yêu thích. Trước khi đầu quân về sân khấu Nụ Cười Mới, Thanh Tân từng tham gia rất nhiều phim đình đám như "Kính Vạn Hoa phần 1, 2, 3"; "Xóm cào cào", "Một chuyến phiêu lưu", "Vườn đời", "Trường nội trú"...
Cùng là đồng nghiệp tại sân khấu Nụ Cười Mới với các tên tuổi Hoài Linh - Chí Tài - Hữu Lộc - Long Đẹp Trai - Hứa Minh Đạt - Quách Ngọc Tuyên, nhưng Tân Trề rất tích cực tham gia những cuộc thi, gameshow để khán giả nhớ mặt, biết tên, bởi vì anh được theo nghề mà không qua trường lớp đào tạo chính quy, nên ít có cơ hội như những bạn diễn đồng trang lứa khác.
Thanh Tân bắt đầu tỏa sáng từ "Đấu trường tiếu" lâm khi đạt đồng giải ba cùng Lâm Vỹ Dạ. Kế đến là "Làng hài mở hội", sự duyên dáng, dí dỏm của Thanh Tân trong nhóm Anh Em ở game show này đã khiến anh trở thành idol của không ít người. Anh cũng là một trong số ít diễn viên may mắn tham gia nhiều phim trăm tỷ, như seris "Lật Mặt" của Lý Hải hay "Bố Già" của Trấn Thành, "Chị Mười Ba" của Thu Trang - Tiến Luật...
Vài năm gần đây, khi web-dram thịnh hành, Thanh Tân cũng là gương mặt dường như không thể thiếu ở rất nhiều dự án của đồng nghiệp. Nổi bật nhất phải kể tới series: Chị Mười Ba, Vi Cá tiền truyện, Thằng Khờ, Giải cứu tiểu thư...
Tuy nhiên, sau những ánh hào quang rực rỡ ấy, ít ai hiểu được Thanh Tân đã từng ngụp lặn trong vòng vây của cơm áo gạo tiền. Thậm chí, theo như anh chia sẻ, anh từng có những quá khứ bất hảo, nếu không nhờ nghệ thuật, có lẽ anh đang trong một trại giam nào đó, chứ nào phải một nghệ sĩ, được khán giả mến mộ như lúc này.
Từng bị các anh lớn "bày hư", phải bỏ học vì không có tiền
Thanh Tân sinh ra và lớn lên trong một gia đình lao động bình dân ở quận Tân Bình. Ba của anh làm nghề đạp xích lô, mẹ là nhân viên vệ sinh ở công ty dịch vụ công ích quận 11. Nhà chỉ có hai anh em trai, Tân là con út. Sinh sống trong xóm lao động nghèo, Thanh Tân lớn lên và dần quen thuộc với đủ các thành phần cũng như tệ nạn xã hội. Ma túy, bài bạc, gái điếm, giang hồ ... đầy rẫy trong xóm nên Tân hay chơi với họ rồi bị "bày hư" lúc nào mà không biết.
Tân từng nằm trong đám "tay chân" của các đàn anh chuyên đi đánh nhau, tranh giành địa bàn. Cậu bé được giao nhiệm vụ xách "bao hàng" nào dao, nào kiếm, nào gậy... đi theo các anh. Tới nơi, thao tác quen thuộc là ... đổ hàng ra cho đàn anh rồi núp phía sau, chờ thu gom chiến lợi phẩm. Từ giày dép tới đồ dùng, ai rớt gì nhặt nấy, rồi nhét bao tải đem về. Các anh xem thứ gì có giá trị rồi đem bán, chia tiền cho cậu..., thường là vài nghìn đồng.
"Trong xóm có mấy anh chơi xì ke ma túy, tôi được giao nhiệm vụ đứng canh. Hễ có người tới thì thông báo. Mỗi lần được cho 2.000 đến 3.000 đồng. Hồi đó mình còn nhỏ, không biết gì nên mấy anh lớn sai gì làm đó. Ba mẹ không biết, bản thân mình cũng không nghĩ thế là hư. Sau này, gia đình biết chuyện không cho đi theo các anh chơi nữa", Thanh Tân nhớ lại.
Hồi đó nhà rất nghèo, tới tiền học phí một tháng chỉ có 85.000 đồng cũng thiếu trước thiếu sau. Năm Tân học lớp 9, tiền học phí từ tháng này phải gối đầu tới tháng sau, anh thường bị giám thị kêu lên phòng vì chờ hoài mà ba mẹ chưa có tiền đóng.
Thanh Tân tâm sự: "Mỗi sáng xếp hàng xong, các bạn vào lớp thì tôi phải lên phòng giám thị. Hồi đó ba đạp xích lô, mẹ làm nhân viên vệ sinh, nhà nghèo không có tiền đóng học phí nhưng thầy cứ nghĩ tôi lấy tiền đó đi chơi như một số bạn khác.
Thầy đòi tôi mời phụ huynh nhưng tôi không mời, bởi mời lên cũng không có tiền đóng mà còn tội nghiệp mẹ nữa. Thầy đòi đưa về nhà gặp phụ huynh, tôi cũng không đưa. Nếu có tiền, mẹ tôi đã tự động đóng rồi.
Tôi ngồi phòng giám thị suốt 1 tháng. Lúc đầu, bàn giám thị còn có nhiều người, sau chỉ còn mình tôi. Tôi về nói mẹ cho nghỉ học. Mẹ hỏi tại sao? Tôi nói, một tháng học phí có 85.000 đồng, người ta ai cũng đóng được mà tại sao mình lại không đóng được. Mẹ tôi khóc, bảo ráng học hết cấp 2".
"Nếu không có nghệ thuật, chắc giờ này tôi đã ngồi trại giam nào rồi"
Trong một hoàn cảnh như thế, những đứa trẻ khác có lẽ đã không giữ được mình và sa ngã vào bóng tối. Nhưng với Thanh Tân, anh may mắn khi bén duyên với nghệ thuật. Và nghệ thuật đã kéo cuộc đời anh lên với ánh sáng.
Tốt nghiệp cấp 2 xong, Thanh Tân nghỉ học đi bán giấy dò vé số ngay trước cổng Nhà thiếu nhi Tân Bình. Ở đó có câu lạc bộ kịch, câu lạc bộ múa rối dạy miễn phí. Thấy các bạn sinh hoạt vui quá, Tân mon men xin tham gia. Từ lúc vào nhà thiếu nhi, Tân không đi chơi với mấy anh trong xóm nữa.
Anh chàng may mắn là ở độ tuổi bắt đầu định hình nhân cách, thì Tân lại có được cơ hội này như sự sắp xếp của định mệnh. Nghệ thuật đã làm cuộc đời Thanh Tân thay đổi hoàn toàn, bước sang một trang mới mà chính anh và gia đình cũng không hề nghĩ tới.
Anh tâm sự: "Nếu không có Nhà thiếu nhi Tân Bình thì chắc tôi đã hư rồi, không biết bây giờ đang ở khám Chí Hòa hay trại giam nào nữa. Bởi các anh ở trong xóm ngày đó, người thì chết, người ở tù, đủ thứ. Mấy đứa bạn trong xóm cũng không biết tại sao tôi lại lên ti-vi, tại sao từ một thằng "tào lao mía lao", đánh lộn trong xóm tự nhiên giờ thành người của công chúng".
Nam diễn viên hài kể, sinh hoạt ở Nhà thiếu nhi quận Tân Bình chẳng những không mất phí, mà còn có thêm tiền. Mỗi lần đi diễn kịch rối là được mấy chục nghìn đồng. Đó cũng là lý do khiến Tân không cảm thấy buồn khi nhìn chúng bạn đi học, còn mình thì phải sớm rời xa trường lớp, ra đời bươn chải.
Đi sinh hoạt lâu dần, nhiều người cũng đã biết tên, nhớ mặt cậu nhỏ diễn viên. Tình cờ một lần, Đài truyền hình về Nhà thiếu nhi tuyển diễn viên nhí, Thanh Tân được đoàn phim chọn. Ba mẹ Tân cũng chẳng nghĩ gì nhiều, giao ngay con cho đoàn đi quay mà không biết con mình đi với ai, đi tới đâu, đi bao lâu thì về.
Thanh Tân nhớ lại, hôm đó trời Sài Gòn mưa tầm tã, ba mẹ Tân mặc áo mưa, bên trong là bộ quần áo lao động nhàu nát, chạy chiếc xe Dream cũ kỹ chở Tân lên rạp Quốc Thanh. Khi ấy, nghệ sĩ Phước Sang đi chiếc ô tô 7 chỗ tới đón và chở thẳng Tân lên Đà Lạt quay phim "Võ lâm truyền kỳ" do Đan Trường đóng chính.
Ít ngày sau, Tân được đoàn "thả" về nhà. Lúc này, mọi người trong nhà mới nhìn nhau giật mình, ngộ nhỡ có chuyện gì thì cả nhà biết tìm nhau ở đâu!
Sau "Võ lâm truyền kỳ", Thanh Tân được đóng hàng loạt phim khác và nhanh chóng trở thành ngôi sao nhí trên màn ảnh nhỏ. Trong đó, không thể không kể đến "Kính Vạn Hoa phần 1, 2, 3"; "Xóm cào cào", "Một chuyến phiêu lưu", "Vườn đời", "Trường nội trú"... Rồi Tân bén duyên với sân khấu Nụ Cười Mới, với game show và dần trở thành cái tên, gương mặt được hàng triệu người biết đến và yêu thích.
Khi được hỏi, "trở thành người của công chúng, quá khứ năm nào có ảnh hưởng tới cuộc sống của Thanh Tân không", nam diễn viên thành thật nói: "Bao nhiêu năm nay, nhà tôi vẫn ở đó. Xóm tôi giờ bình yên hơn nhiều, không còn phức tạp như trước. Trong xóm, toàn gia đình của bà con họ hàng, cô, dì chú bác.
Mọi người trong xóm gọi tôi là Cu Đái. Giờ ra đường có người kêu tôi bằng tên này là tôi biết chắc chắn người trong xóm. Cuộc sống của tôi rất giản dị, rất đời. Tôi sống đâu ra đó. Về xóm, gặp ai tôi cũng chào hết. Tôi biết và nhớ mình xuất thân từ đâu. Không vì một chút hào nhoáng, là người của công chúng mà quên đi nguồn gốc, quá khứ của mình.
Từ lúc vợ tôi có bầu, tôi mới chuyển ra ngoài vì cầu thang nhà tôi đứng và nhỏ quá. Vợ chồng tôi thuê căn chung cư ngay gần xóm. Sáng nào, tôi cũng chạy về xóm để ăn sáng, uống cà phê, chẳng có gì thay đổi cả.
Tôi vô xóm khác, mọi người có thể chỉ trỏ diễn viên kìa, diễn viên kìa nhưng về xóm, tôi bình thường lắm. Tôi ở đó mấy chục năm rồi, ai cũng quen mặt, quá quen thuộc rồi".
