Chưa đầy 24 giờ sau khi Xứ Wales bị Đan Mạch vùi dập với tỷ số 0 - 4, cầu thủ kỳ cựu Chris Gunter, đã lên tiếng phàn nàn về việc anh và các đồng đội phải di chuyển quá nhiều so với các đối thủ. Tính 3 trận vòng bảng và một trận ở vòng 1/8, tuyển Xứ Wales phải di chuyển tới 8.690 km tới Baku, Rome và Amsterdam. Trong khi đó, Đan Mạch chỉ mới duy nhất một lần phải di chuyển đá sân khách, với quãng đường hơn 600 km đến Hà Lan.
“Chúng tôi không đáng bị thua với tỷ số như vậy nhưng cuộc sống là công bằng. Cổ động viên và chúng tôi xứng đáng được đối xử tốt hơn từ lịch trình được thiết lập như một trò đùa này. Ai nói cuộc sống là công bằng?”, Chris Gunter chia sẻ trên Instagram.
Điểm khác biệt lớn nhất của EURO 2021 so với các kỳ EURO trước đó là giải đấu được tổ chức ở 11 quốc gia khác nhau, thay vì chỉ tập trung ở 1 hoặc 2 nước. Ý tưởng về một “Châu Âu hóa” EURO của UEFA nhân kỷ niệm 60 năm giải đấu được thực hiện nhưng không vẹn toàn ở chỗ sự phân chia không đồng đều. Có rất nhiều đội mạnh được đá ở sân nhà trong khi nhiều đội như Xứ Wales, Thụy Sỹ, Bỉ, Pháp… phải di chuyển liên tục đến các địa điểm thi đấu trải khắp châu Âu. Điều này đặt ra câu hỏi về tính công bằng của UEFA khi sắp xếp lịch đấu cho các đội.
“Có những đội bóng được chơi cả 3 trận trên sân nhà và tôi không nghĩ đây là điều công bằng. Việc di chuyển liên tục khiến cơ thể mệt mỏi. Chúng tôi phải bay 3 tiếng về nhà từ Nga sau một trận đấu muộn và điều đó không có lợi chút nào”, thủ quân Thomas Vermaelen của tuyển Bỉ phàn nàn.
Đá hết 3 trận vòng bảng, Bỉ phải di chuyển quãng đường lên tới hơn 9.100 km. Tiếp đó, toàn đội di chuyển tới Tây Ban Nha đá trận thuộc vòng 1/8 gặp Bồ Đào Nha. Vượt qua Bồ Đào Nha, Bỉ giành vé vào tứ kết, đồng nghĩa thầy trò HLV Roberto Martinez phải lặn lội đến tận Munich (Đức) để thi đấu.
Theo thống kê, Bỉ là đội xếp thứ 3 trong số các đội phải di chuyển nhiều nhất ở vòng bảng EURO 2021. Thụy Sĩ là đội phải di chuyển nhiều nhất với khoảng cách lên tới 10.012 km. Tiếp đến là Ba Lan với quãng đường di chuyển 9.457km. Pháp cũng phải đi lại tới 6.344km để tới Đức và Hungary thi đấu.
Trong khi đó, Đức, Anh, Tây Ban Nha, Đan Mạch, Ý và Hà Lan được đá cả 3 trận vòng bảng trên sân nhà.
Trước trận Anh - Đức ở vòng 1/8, truyền thông Đức cũng đã phàn nàn về “sự bất công” này. Nhật báo Bild dùng từ “bóp méo sự cạnh tranh” khi đề cập tới việc đối thủ của họ được chơi cả 3 trận vòng bảng trên sân Wembley.
UEFA chưa lên tiếng về vấn đề này. Với các đội bóng, phàn nàn thì phàn nàn, họ vẫn phải tính đến phương án làm sao giữ sức cho các cầu thủ. Thực tế, tính đến thời điểm này của EURO 2021, đã có rất nhiều trường hợp chấn thương.
