HLV Tan Cheng Hoe đã trình danh sách ĐT Malaysia tham gia AFF Cup 2020 gồm 28 cầu thủ đến ban tổ chức. Trong số này có một số cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài như Dion Cools (Đan Mạch), Luqman Hakim Shamshudin (Bỉ), Dominic Tan và Junior Eldstal (Thái Lan…). Tuy nhiên, danh sách này sẽ không thể đầy đủ cho đến ngày khai mạc giải vì nhiều lý do khiến Malaysia sốt ruột như ngồi trên lửa.
Dion cools (xanh) đối đầu MU tại champions League khi còn chơi cho Club Brugge
Theo tờ Metro, trung vệ Dion Cools nhiều khả năng sẽ vắng mặt trong toàn bộ các trận vòng bảng vì CLB Midtjylland (Đan Mạch) nơi anh này đầu quân, không đồng ý nhả quân do AFF Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA.
Dion Cools sẽ phải phục vụ CLB tại giải VĐQG Đan Mạch đang vào lúc căng thẳng và Midtjylland sẽ có nhiều trận quan trọng. Cụ thể, đội này sẽ gặp Brondby IF vào ngày 5/12 ở lượt đi tứ kết Cúp quốc gia Đan Mạch, sau đó gặp chủ nhà Ludogorets (Bulgaria) tại vòng bảng Europa League vào ngày 10/12, rồi đá trận lượt về với Brondby IF vào ngày 13/12.
Dion Cools trong màu áo Mydtijlland (trắng) đối đầu Diego Jota của Liverpool tại champions league 2020
Như vậy, Dion Cools sẽ không có mặt trong toàn bộ các trận vòng bảng, trong đó có trận gặp ĐT Việt Nam vào ngày 12/12/2021, được đánh giá là quan trọng và quyết định đến chiếc vé vào bán kết của cả hai. Đây sẽ là thiệt thòi không nhỏ cho Malaysia vì Dion Cools là trung vệ trụ cột và có đẳng cấp thuộc hàng cao nhất tại AFF Cup lần này.
Hậu vệ cao 1m85 này sinh ra tại Malaysia nhưng lớn lên và tập bóng đá tại Bỉ. Anh từng thi đấu cho các CLB hàng đầu của nước này như Anderlecht (trẻ), Leuven và Club Brugge trước khi chuyển sang Đan Mạch chơi cho Midtjylland từ năm ngoái. Dion Cools từng thi đấu cho các các đội U19 và U21 của Bỉ và chính thức trở về quê mẹ khoác áo Malaysia từ đầu năm nay.
Tiền vệ Kenny Pallraj ( áo vàng) chấn thương là tổn thất lớn cho Malaysia
Tuy nhiên, điểm ấn tượng của Dion Cools là anh từng có 13 trận thi đấu tại đấu trường Champions League trong màu áo Club Brugge lẫn Midtjylland và đối đầu với nhiều đội bóng lớn ở châu Âu như Man United, PSV, Ajax, Liverpool…
HLV Tan Cheng Hoe cũng gặp khó khi “thần đồng” Luqman Hakim Shamshudin cũng không được CLB Kortrijk (Bỉ) nhả quân đúng hẹn. Ngoài ra, các cầu thủ đang đá tại Thái Lan gồm Dominic Tan, Junior Eldstal cũng chỉ tập trung cùng đội vào ngày 3/12 hoặc trễ hơn.
Thiếu hụt nhân sự khiến HLV Tan Cheng Hoe gặp nhiều khó khăn trong khâu chuẩn bị.
Chưa hết, hung tin còn đến với HLV 53 tuổi này khi hai tiền vệ trụ cột là Kenny Pallraj và Akram Mahinam không thể hội quân cùng tuyển Malaysia do dính chấn thương. Cả hai đang thi đấu cho FC Kuala Lumpur City và bị chấn thương trong trận chung kết Cúp QG Malaysia với Johor Darul Ta'zim hôm 30/11 vừa qua.
Trận Việt Nam - Malaysia mang tính quyết định một trong hai vé bán kết của bảng B
Trên tờ Metro, HLV Tan Chang Hoe than phiền khá nhiều về khủng hoảng lực lượng khiến đội không có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải đấu. Ông cũng khẳng định sẽ không gọi thêm cầu thủ thay thế hai tiền vệ trên mà vẫn giữ chỗ cho họ, chờ bình phục.
Sự vắng mặt của Kenny Pallraj và Akram Mahinam khiến tuyến giữa của tuyển Malaysia hụt quân số. Hiện tại, chỉ có Baddrol Bakhtiar, Syafiq Ahmad, và Mukhairi Ajmal cũng như một số ít cầu thủ khác như Junior Eldstal có thể đảm nhận tuyến giữa.
