Dựa trên vị trí trên BXH FIFA. Theo đó có 6 nhóm: Nhóm 1 gồm Nhật Bản và Iran, Nhóm 2 gồm Hàn Quốc và Australia, Nhóm 3 gồm Saudi Arabia và UAE, Nhóm 4 gồm Iraq và Trung Quốc, Nhóm 5 gồm Syria và Oman, Nhóm 6 gồm Việt Nam và Lebanon. Các đội chia thành 2 bảng, mỗi bảng 6 đội đá vòng tròn lượt đi – về chọn ra 4,5 suất dự World Cup 2022.
Nguyên tắc bốc thăm là mỗi bảng có một đội từ mỗi nhóm trong 6 nhóm. Mã số của mỗi đội tuyển trong bảng đấu được bốc thăm sẽ tưng ứng với nhóm hạt giống của mình. Nhật Bản/Iran sẽ ở vị trí A1 hoặc B1; Australia/Hàn Quốc ở vị trí A2 hoặc B2; Saudi Arabia/UAE ở vị trí A3 hoặc B3; Iraq/Trung Quốc ở vị trí A4 hoặc B4; Oman/Syria ở vị trí A5 hoặc B5. Việt Nam /Lebanon sẽ là A6 hoặc B6.
Như vậy, đội tuyển Việt Nam nghiễm nhiên không thể gặp Lebanon, đội bóng được xem là “vừa miếng” nhất và hoàn toàn có khả năng rơi vào bảng “tử thần” gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Oman.
Xét tổng thể, đội tuyển Việt Nam bị đánh giá là yếu nhất mà tất cả các đội đều muốn gặp để kiếm điểm. Tuy nhiên, dù với kết quả thế nào, đội bóng của HLV Park Hang Seo cũng chỉ có một cách là thi đấu hết mình.
Theo thông báo gần nhất của AFC, vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á vẫn sẽ áp dụng theo thể thức thi đấu sân nhà, sân khách giống như thông lệ. Mỗi đội được chơi 5 trận sân nhà và 5 trận sân khách. Nếu dịch COVID-19 diễn biến xấu, khả năng sẽ thi đấu theo phương án tập trung như vòng loại thứ 2 đã diễn ra. Từ thời điểm bốc thăm đến khi vòng loại thứ 3 World Cup diễn ra là 2 tháng. AFC sẽ liên tục cập nhật tình hình dịch bênh ở châu Á để có phương án phù hợp.
Ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, hai đội xếp nhất nhì 2 bảng đấu sẽ giành 4 suất chính thức dự vòng chung kết World Cup 2022 ở Qatar.
Hai đội xếp hạng 3 của hai bảng đấu sẽ đấu vòng play-off khu vực châu Á chỉ một trận, để xác định đội đi tiếp vào vòng play-off liên lục địa với các đội ở khu vực CONCACAF, Nam Mỹ và Châu đại dương để tranh 2 suất nữa vào vòng chung kết World Cup 2022.
