Kịch chiến trên sân Highbury

Sự trở lại của Bellamy sẽ là nguồn động viên lớn với Newcastle.

Arsenal vào trận khi mà nỗi ám ảnh treo giò vẫn đang lơ lửng trên đầu những cầu thủ trụ cột. 6 cầu thủ Arsenal bị FA đưa vào ''sổ đen'' và sớm hay muộn thì những cầu thủ này sẽ nhận án phạt. Tổng số trận mà họ bị trói chân có thể lên tới 21 trận, con số kinh hoàng mà chẳng CĐV Arsenal nào dám nghĩ đến. Tất nhiên, sân Higbury luôn là mảnh đất lành của Arsenal và mục tiêu của ông Wenger vẫn là 3 điểm để tiếp tục trụ lại ngôi đầu giải Ngoại hạng.

Ngoài đội trưởng Patrick Vieira nhiều khả năng phải nghỉ do dính thẻ đỏ trong trận đấu tai tiếng với MU, Arsenal vẫn còn đầy đủ những gương mặt đã thi đấu kiên cường tại Old Trafford: Keown, Lauren, Toure, Silva... Điều lo lắng duy nhất là liệu các cầu thủ đang trong ''tầm ngắm'' này liệu có ổn định được tâm lý để không phạm sai lầm. Sự lo ngại này hoàn toàn có cơ sở khi Arsenal đã từng không dưới một lần vấp ngã ngay tại Highbury nếu được kỳ vọng quá nhiều. Sức ép hiện đang rất lớn bởi Arsenal không chỉ phải thắng trận mà còn phải chơi tưng bừng để xua đi những tai tiếng xung quanh vụ lộn xộn tại Old Trafford.

Đối thủ của Arsenal đêm nay là Newcastle, đội bóng chưa bao giờ dễ chơi với đội Á quân. Đại diện miền Đông Bắc nước Anh vẫn chưa bước ra khỏi cái dớp khởi đầu tệ hại tại Premiership khi chưa giành trận thắng nào và hiện đứng áp chót bảng xếp hạng. Song dường như thời kỳ khó khăn sắp qua, Bellamy đã trở lại và Newcastle đã chiến thắng. Cách đây 2 ngày, đoàn quân của Bobby Robson đè bẹp NAC Breda 5-0 trong trận lượt đi cúp UEFA với hai bàn của Bellamy. Sự trở lại ấn tượng của Bellamy đã thổi luồng sinh khí mới lên lối chơi của Newcastle, và dường như các đồng đội của chân sút này cũng chơi tự tin hơn khi có anh bên cạnh

Vào thời điểm này, tinh thần của Arsenal đang lên rất cao, có thể nói chưa bao giờ các cầu thủ Arsenal lại đoàn kết với nhau như lúc này. Thierry Henry và những cầu thủ khác đã lên tiếng bảo vệ đến cùng những đồng đội của mình trước quyết định của LĐBĐ Anh (FA). Mới đây, khi Ljungberg quyết định làm người mẫu quảng cáo quần lót nam cho Calvin Klein, toàn thể đội bóng đã thể hiện sự ủng hộ Ljungberg bằng cách... mặc độc một cái ''quần con'' và nhảy múa vòng quanh cầu thủ Thuỵ Điển trên sân tập.

Ngược lại, nội bộ Newcastle hiện đang lục đục dù họ vừa thắng trận. Sau trận hoà 0-0 với Bolton trên sân nhà tuần trước, Laurent Robert đã chỉ trích HLV Bobby Robson bố trí các vị trí không hợp lý và sai lầm về mặt chiến thuật nên Newcastle mới thi đấu lận đận. Ngay lập tức, chủ tịch Newcastle, Freddy Shepherd, lên tiếng kết tội Robert là có thái độ ''không chuyên nghiệp và thiếu tôn trọng'' đồng thời cảnh báo Robert về tương lai tại CLB.

Trong chuyến đi đến sân Highbury đêm nay, Newcastle sẽ không có Jonathan Woodgate do dính chấn thương, tương tự là Nolberto Solano. Ngoài ra, Bellamy cũng không chắc có thể ra sân khi cái đầu gối của anh lại có vấn đề sau trận gặp NAC Breda 2 hôm trước. Với tương quan lực lượng như hiện nay, Newcastle khó mà bung sức ra để chơi sòng phẳng với Arsenal. Đội chủ nhà chắc chắn sẽ chơi với tốc độ cao ngay từ đầu và nếu Newcastle trụ vững trong 20 phút đầu tiên thì họ có quyền nghĩ xa hơn. Trong trận gặp Breda, lối chơi tấn công của Newcastle đã nhuần nhuyễn hơn với những đường triển khai bóng tốc độ. Cặp Shearer - Bellamy thi đấu ăn ý và hàng tiền vệ cũng ít phạm sai lầm hơn.

Tất nhiên, Arsenal là một đối thủ ở đẳng cấp khác hẳn Breda nhưng trên một mặt sân chật chội như Highbury thì tốc độ và chất quái của Bellamy là những vũ khí lợi hại. Cách đây 2 mùa, Newcastle cũng với những gương mặt quen thuộc như hiện nay đã hạ Arsenal 3-1 ngay tại Highbury bằng lối đá áp sát và tận dụng triệt để các pha dốc biên. Rất có thể đêm nay, ông Robson sẽ ''soạn lại bài cũ'' và không có gì đảm bảo là những hậu vệ thiếu tốc độ của Arsenal như Keown hay Lauren lại không phạm sai lầm.

Ở mùa giải năm ngoái, Arsenal thắng Newcastle 1-0 trên sân nhà Highbury và hai đội hoà 1-1 tại S't James Park. Lần gần đây nhất Newcastle thắng Arsenal chính là trận thắng 3-1 ngay tại Highbury 2 năm trước, trận đấu mà Lauren và Parlour đã bị đuổi khỏi sân. Nói chung, một kết quả hoà cũng không phải là quá tệ cho Newcastle còn Arsenal sẽ rất vất vả để chiến thắng.

• Kuang Dy