Trong trận lượt về vòng play-off, pha xử lý bằng tay của tiền đạo thủ quân đã đem lại chiếc vé dự World Cup 2010 cho “gà trống Gaulois”.
Chiến thắng 1-0 trong trận lượt đi của Pháp đã bị Ireland xóa bỏ bằng bàn thắng của Robbie Keane ở phút 32. Tỷ số chung cuộc 1-1 sau thời gian thi đấu chính buộc hai đội phải đá thêm hiệp phụ. Và, thần may mắn đã ủng hộ thầy trò HLV Raymond Domenech.
Ở phút 103, sau tình huống khống chế bóng bằng tay, Thierry Henry đã tạo điều kiện để Williams Gallas ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1. Cách biệt tối thiểu được giữ nguyên cho tới những giây cuối cùng và Pháp có lần thứ tư liên tục giành vé dự World Cup.
 |
| Henry ăn mừng sau bàn thắng. Ảnh: AP |
Trở lại diễn biến trận lượt về, chiến thắng 1-0 trên sân khách hôm thứ bảy tuần trước có lẽ đã làm chú “gà trống Gaulois” nảy sinh thái độ chủ quan khi trở về sân Saints Denis, không nhập cuộc với tinh thần cao nhất. Lợi thế đó giúp Ireland của HLV lão làng Giovanni Trapattoni dễ dàng chiếm ưu thế trong hiệp đầu một bằng lối chơi quyết tâm.
Phút 20, đợt tấn công nguy hiểm đầu tiên đe dọa khung thành đội chủ nhà. Thủ môn Hugo Lloris phải bay người cản phá ngay trước mũi giày của Robbie Keane. Không lâu sau, Kevin Doyle suýt đưa Ireland vượt lên sớm bằng cú đánh đầu ở cự ly gần.
Tiếc nuối vì hai cơ hội bị bỏ lõ nhưng các CĐV đội khách đã không phải chờ lâu. Phút 32, Damien Duff đi bóng đến sát đường biên ngang rồi tạt trở lại, tạo điều kiện để Keane đệm bóng cận thành. Lloris hoàn toàn không có cơ hội cản phá trong tình huống này. Tỷ số là 1-0 cho Ireland.
Nguyên nhân khiến hàng thủ Pháp thi đấu không tốt có lẽ là sự cố va chạm ở phút thứ 5 với Evra, khiến Escude sớm rời sân với cái mũi chảy đầy máu. Nhưng hàng công của đội chủ nhà cũng phải chịu trách nhiệm vì đã không gây áp lực đủ lớn về phía khung thành Ireland.
Trong các đợt tấn công, hai ngôi sao nổi bật Yohann Gourcuff và Nicolas Anelka chỉ giúp Pháp có nhiều bóng chứ không tạo được nguy hiểm.
Nhờ sự cân bằng trong hiệp hai, Ireland đã có một cơ hội tốt để giành chiến thắng ở phút 73. Tiếc cho Keane, trong tình huống đi bóng vào vòng cấm, anh gần như đã đánh bại được Lloris nhưng cú sút cuối cùng bay thiếu chính xác.
Chơi bế tắc trong phần lớn thời gian thi đấu chính, Pháp bắt đầu khởi sắc khi đối thủ xuống sức ở cuối hiệp hai. Anelka khởi đầu cho các đợt hãm thành nguy hiểm bằng một cú sút chệch khung thành. Govou sau đó làm tung lưới Ireland nhưng không được công nhận bàn thắng do lỗi việt vị.
Số phận trận đấu được quyết định ở phút 103. Sau quả đá phạt của Malouda, Henry dùng tay không chế bóng rồi căng ngang qua khu 5m50. Không bỏ lỡ cơ hội, trung vệ Gallas dùng đầu đưa bóng vào lưới, đem vê chiến thắng 2-1 cho Pháp.
Thiên Thanh
