Cục diện 8 bảng của vòng chung kết World Cup

Anh sợ gặp Argentina ngay ở vòng một, nhưng rồi cũng đành phải nằm cùng bảng. Sau lễ bốc thăm diễn ra chiều thứ bảy, giới chuyên môn đều cho rằng Anh đã rơi vào bảng rắn nhất. Trong khi đó, Brazil và Đức đã "nhắm" được hai bảng tương đối dễ chịu.

Bảng A: Các nhà đương kim vô địch Pháp sẽ vào vòng sau trừ phi họ quá tự mãn. Ông Lemerre có trong tay quá nhiều cầu thủ đẳng cấp thế giới, đủ sức để quật ngã bất cứ đối thủ nào trong bảng (nếu không nói là tại tứ kết, bán kết hay chung kết). Tuy nhiên, nhà cầm quân này vẫn lên tiếng cảnh báo các học trò, ngay sau khi biết kết quả bốc thăm. Theo Lemerre, việc phải đá trận mở màn của một giải đấu lớn trước một đối thủ lạ là cực kỳ khó khăn. Đây là lần đầu tiên Senegal giành quyền tham dự World Cup.

Ba đội còn lại đều có cơ đoạt chiếc vé thứ hai của bảng. Trong số này, Đan Mạch được đánh giá cao hơn chút ít.

Uruguay từng hai lần giành Cup vàng thế giới, nhưng đã "im hơi lặng tiếng" trong nhiều năm qua. Hơn thế, đây mới là lần đầu tiên họ lọt vào vòng chung kết, kể từ năm 1990. Đại diện của Nam Mỹ này chắc vẫn chưa quên thảm bại 1-6 trong lần gặp nhau duy nhất giữa hai đội tại World Cup, năm 1986.

Senegal, không có gì để mất, sẽ cố gắng để tạo ấn tượng như các đàn anh châu Phi khác từng làm được. Năm 1990, Cameroon hạ Argentina (khi đó là đương kim vô địch) 1-0 tại trận mở màn. Do vậy, Senegal cũng có thể gây sốc như vậy.

Dự đoán của VnExpress về thứ tự các đội, khi vòng bảng kết thúc: 1- Pháp; 2- Đan Mạch; 3- Uruguay; 4- Senegal.

Bảng B: Hạt giống số 1 Tây Ban Nha luôn được đánh giá cao, nhưng họ lại có "truyền thống" thất bại tại các giải đấu quốc tế quan trọng. Paraguay đã cầm chân họ bằng trận hòa không tỷ số tại kỳ World Cup trước. Các đối thủ còn lại trong bảng cũng không thuộc loại "dễ gặm" đối với Tây Ban Nha.

Cuộc chiến giành chiếc vé thứ hai tại bảng này nhiều khả năng sẽ chỉ là cuộc đấu tay đôi giữa Slovenia và Paraguay. Slovenia chơi khá hay tại EURO 2000, và hoàn toàn có thể thi đấu tương tự ở giải đấu thế giới. Tuy nhiên, Paraguay được đánh giá nhỉnh hơn nhờ kinh nghiệm trận mạc. Cách đây bốn năm, với lối chơi tử thủ, Paraguay đã khiến đương kim vô địch Pháp phải vật lộn mới có được bàn thắng vàng ở trận đấu của vòng hai.

Nam Phi không thắng trận nào tại vòng bảng World Cup 1998, nhưng họ cũng chỉ chịu thua trận duy nhất khi gặp Pháp.

Dự đoán của VnExpress: 1- Tây Ban Nha; 2- Slovenia; 3- Paraguay; 4- Nam Phi.

Bảng C: Brazil thi đấu không thuyết phục tại vòng loại, khu vực Nam Mỹ, với 6 trận thua trong tổng số 18 trận đã đấu. Trong chiến dịch khó khăn đó, họ đã phải dùng tới 4 HLV và 59 cầu thủ. Nhưng một khi đã có mặt tại vòng chung kết, Brazil có thể sẽ lại mạnh như những năm trước. Họ vẫn được đánh giá là ứng cử viên chức vô địch, và không có đối thủ xứng tầm ở vòng bảng. Hơn thế, đây là bảng gồm toàn đội "nhẹ ký", và tất cả các đại gia như Đức, Italy đều thèm muốn.

Ẩn số lớn nhất của bảng này là Trung Quốc, đội lần đầu tiên góp mặt tại ngày hội bóng đá hành tinh. Họ sẽ nhận được sử ủng hộ của một lượng lớn khá giả mỗi khi thi đấu tại Hàn Quốc. Khoảng 100.000 fan Trung Quốc sẽ đến tận Hàn Quốc để cổ vũ, và hàng triệu người sẽ dõi theo đội quân của HLV Milutinovic từ quê nhà.

Costa Rica đã khiến các đội phải ngạc nhiên khi lần đầu tiên góp mặt tại World Cup, năm 1990. Nhưng Thổ Nhĩ Kỳ đang tiến bộ rất nhanh, và họ khát khao làm được một chuyện gì đó, sau gần nửa thế kỷ vắng bóng ở đấu trường này.

Dự đoán của VnExpress: 1- Brazil; 2- Thổ Nhĩ Kỳ; 3- Costa Rica; 4- Trung Quốc.

Bảng D: Hàn Quốc chưa thắng một trận nào tại các vòng chung kết World Cup, sau 5 lần thử sức. Nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV nổi tiếng người Hà Lan, ông Guus Hiddink, và được sự khích lệ của khán giả nhà, Hàn Quốc có thể nghĩ đến việc vào vòng 2. Tuy nhiên, họ phải vượt qua tới ba cửa ải lớn. Ngay ở trận ra quân, họ sẽ đụng phải Ba Lan, đội đã chơi tuyệt vời tại vòng loại vừa qua, và là đại diện đầu tiên của châu Âu giành vé dự Vòng chung kết.

Bồ Đào Nha có nhiều cơ giành vị trí thứ nhất của bảng này. Họ là một trong những đội bóng hàng đầu của châu Âu hiện nay, và đã khiến Pháp phải nể phục tại EURO 2000.

Mỹ, thường xuyên có mặt tại vòng chung kết World Cup trong những năm qua, có lẽ chỉ có thể cố gắng để tránh bị xếp chót bảng.

Dự đoán của VnExpress: 1- Bồ Đào Nha; 2- Ba Lan; 3- Hàn Quốc; 4- Mỹ.

Bảng E: Đội bóng đã ba lần vô địch thế giới, Đức, và Ireland đều có mặt tại vòng chung kết sau khi phải đấu play-off. Tuy nhiên, họ vẫn là hai ứng viên sáng giá nhất của bảng.

Nhưng trong bảng này còn có kẻ thứ ba đủ sức ngáng đường họ. Đó là Cameroon, đương kim vô địch Olympic và là nhà vô địch châu Phi. Cameroon đang thi đấu dưới sự chỉ đạo của HLV người Đức, Schaefer.

Ảrập Xêut đã hạ Bỉ 1-0 bằng bàn thắng tuyệt vời của Owairan, tại World Cup 1994 (cầu thủ này đã đi bóng từ giữa sân,, vượt qua 5 cầu thủ Bỉ trước khi sút tung lưới đối phương). Tuy nhiên, tại Pháp cách đây 4 năm, họ thua 2 và hòa 1 tại vòng bảng. Một kết quả tương tự có lẽ đang đợi chờ họ.

Dự đoán của VnExpress: 1- Đức; 2- Ireland; 3- Cameroon; 4- Ảrập Xêut.

Bảng F: Một bảng tử thần, và mỗi trận đều được coi là chung kết sớm. Đây cũng là bảng duy nhất hội tụ ba quốc gia từng có mặt tại các trận chung kết: Argentina (á quân World Cup 1930 và 1990, vô địch 1978 và 1986); Anh (vô địch 1966); Thụy Điển (á quân 1958).

Ở bảng này, Anh sẽ gặp lại đối thủ đầy duyên nợ, Argentina. Tại vòng hai World Cup 1998, hai đội đã hòa 2-2 trước khi đội bóng của Nam Mỹ giành thắng lợi 4-3 ở loạt đá luân lưu. Nhiều khả năng, ba ngôi sao của MU là Veron (Argentina), Paul Scholes, Beckham, sẽ cùng có mặt tại cuộc chạm trán sắp tới ở Nhật. Trong số này, Beckham có lẽ là người mong đợi ngày tái ngộ nhất. Ở trận thua hồi đó, Becks đã bị truất quyền thi đấu vì tội "đánh nguội" tiền vệ Diego Simone.

Argentina đã thi đấu cực kỳ ấn tượng tại vòng loại khu vực Nam Mỹ, với 1 thất bại duy nhất sau 18 trận đấu. Ở thời điểm hiện tại, Argentina thậm chí còn được đánh giá cao hơn Pháp về khả năng đoạt Cup vàng thế giới đầu tiên của thiên niên kỷ mới.

Thụy Điển cũng không vừa. Họ là một trong những đội đầu tiên của châu Âu giành quyền vào vòng chung kết. Hơn thế, Thụy Điển chưa hề thua Anh kể từ năm 1968.

Nigeria cũng có nhiều cơ hội vào vòng hai, nhiệm vụ mà họ đã hoàn thành tại World Cup 1994 và 1998. Tuy nhiên, trong lịch sử, các đội Châu Phi chưa bao giờ đánh bại được đội tuyển Anh.

Dự đoán của VnExpress: 1- Argentina; 2- Anh; 3- Nigeria; 4- Thụy Điển.

Bảng G: Italy và Croatia là hai đội có nhiều khả năng nhất trong cuộc đua tranh giành hai vé vượt qua vòng bảng. Ngay trong lần đầu tiên góp mặt tại World Cup 1998, Croatia đã thi đấu xuất sắc và giành vị trí thứ ba.

Italy, đội vô địch thế giới các năm 1934, 1938, 1982, hiện có trong tay một đội hình tinh nhuệ. Tại EURO 2000, họ chỉ chịu thua Pháp tại trận chung kết, do bị thủng lưới ở hiệp phụ. Do vậy, Italy được đánh giá là một trong những ứng viên đoạt chức vô địch.

"Người tý hon" Ecuador khó có thể làm nên bất ngờ giống như khi thi đấu tại vòng loại khu vực Nam Mỹ, đấu trường mà giới chuyên môn cho là thiếu tư duy đấu pháp và kỷ luật chiến thuật. Mexico cũng có rất ít cơ hội vượt qua vòng bảng.

Dự đoán của VnExpress: 1- Italy; 2- Croatia; 3- Mexico; 4- Ecuador.

Bảng H: Nhiều đội bóng không có bề dày thành tích tại các kỳ World Cup đã thi đấu rất hay khi có sự ủng hộ của khán giả nhà. Do vậy, Nhật cũng có thể giành một trong hai vị trí đầu bảng, giống như Mexico đã làm được tại World Cup 1970, 1986 và Mỹ năm 1994.

Bỉ, lần thứ 6 liên tiếp có mặt tại vòng chung kết, không phải là một đội bóng lớn, nhưng đầy quyết tâm. Họ đã tiến bộ rất nhiều kể từ sau màn trình diễn nghèo nàn tại EURO 2000. Bỉ có mặt ở lần tranh tài này, sau khi vượt qua Czech ở hai lượt trận play-off.

Nga thi đấu khá tốt ở vòng loại, và đến Nhật bằng cửa chính. Do vậy, giới chuyên môn đánh giá họ là ứng viên nặng ký nhất của bảng này.

Dự đoán của VnExpress: 1- Nga; 2- Bỉ; 3- Nhật; 4- Tunisia.

Xuân Toản