Manchester United mở đầu thời hậu Roy Keane bằng chiến thắng 3-1 trước Charlton Athletic. Chiến thắng này phần nào xoa dịu sự sửng sốt của các cổ động viên sau cuộc chia tay đột ngột của Keane.
 |
| Trung phong Ruud Van Nistelrooy, người hùng của trận thắng Charlton |
Nhưng niềm vui chiến thắng không thể che lấp được nỗi buồn tràn ngập phòng thay đồ của các cầu thủ MU sau trận đấu. “Tất cả chúng tôi vẫn chưa qua khỏi cơn sốc nặng” - Trung phong Ruud Van Nistelrooy, người hùng của trận thắng Charlton - thú nhận.
Nhiều nhà bình luận đồn đằng sau cuộc ra đi không lời hẹn trước của thủ quân MU là một âm mưu và họ khẳng định rằng giọt nước đã tràn ly sau khi Keane có cuộc tranh cãi kịch liệt với Ngài Ferguson cùng trợ lý Carlos Queiroz..
Khi được hỏi về cảm tưởng sau cuộc ra đi ngậm ngùi của thủ quân, Nistelrooy rầu rĩ: “Chúng tôi vừa biết tin ngày hôm qua và đó là một đòn nặng nề giáng xuống tinh thần toàn đội. Một ngày buồn hết chỗ nói, có lẽ phải rất lâu nữa chúng tôi mới vượt qua được khoảng trống hụt hẫng này.
Tất nhiên là MU vẫn phải tập trung mọi sức mạnh cho trận đấu kế tiếp, chúng tôi đã đá một trận thật hay ở The Valley để làm vơi đi nỗi nhớ về một đồng đội thân thiết của mình và kết quả là một chiến thắng xứng đáng.
Một cuộc sống ở MU mà thiếu vắng Roy Keane quả thực không dễ dàng chút nào. Mọi chuyện xảy ra thật choáng váng và Roy sẽ được chúng tôi nhớ tới như là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Manchester United.
Tài lãnh đạo và tính cách thủ lĩnh của anh luôn là tấm gương lớn cho từng cầu thủ MU. Tôi mới có được 4 năm rưỡi tập luyện và thi đấu cùng Keane nhưng anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng biết đến. Thật đáng buồn là mọi chuyện đã kết thúc”.
Chiến thắng trước Charlton là chiến thắng thứ năm liên tiếp của MU trên sân The Valley. Bàn mở tỷ số của MU do công cầu thủ trẻ Alan Smith, người đá thay Keane vị trí tiền vệ trụ và cũng là một trong những người bị Keane chỉ trích thậm tệ nhất trong chương trình phỏng vấn trên MUTV 3 tuần trước.
Ruud Van Nistelrooy ghi 2 bàn còn lại, trong đó có bàn thắng thứ 138 - bàn thắng đầu tiên ở MU mà trung phong này ghi được từ vị trí ngoài vòng cấm địa, đã làm nên chiến thắng áp đảo cho đội khách bất chấp Charlton có bàn san bằng tỷ số 1-1 trước đó do công của Darren Ambrose.
Tuy nhiên, với ông lão Ferguson, sự phấn khích ở The Valley sẽ không kéo dài được quá lâu khi một tuần lễ đầy thử thách khốc liệt ở vòng bảng Champions League đang chờ trước mắt.
Rạng sáng thứ Tư tới, họ sẽ phải đương đầu với tầu ngầm vàng Tây Ban Nha Villarreal trong tình thế một mất một còn. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như MU thất thủ trong khi Lille bé nhỏ của Pháp đang lên chân đánh bại được Benfica danh giá của Bồ Đào Nha?
Khi đó ông bầu Ferguson kiêu hãnh và sắt đá sẽ phải trải qua một cú sốc cay đắng tiếp theo là bị loại khỏi Cúp C1 ngay sau vòng bảng. Và nếu chuyện này xảy ra thì đó sẽ là thất bại lịch sử của MU ở Champions League kể từ kỷ niệm cay đắng nhất mà đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ Galatasary (nhờ lợi thế bàn thắng sân khách) đã loại họ ở vòng bảng Champions League 1993-94.
“Sẽ là một tuần lễ cực kỳ khó khăn nhưng đó cũng là chuyện bình thường ở CLB chúng tôi - Ferguson cố tỏ vẻ lạnh lùng sau khi vừa vượt qua Charlton - Chúng tôi luôn gặp phải những khó khăn tương tự và luôn phải chiến đấu để vượt qua. MU phải chiến thắng và trận đấu với Villarreal sẽ là một trong những trận đấu quan trọng nhất của MU từ vài năm trở lại đây”.
Sỹ Long
