Cuối tuần buồn ở “thành phố ma”

Thư Sydney:

Suốt tuần qua trên giảng đường Trường ĐH kỹ thuật Sydney (UTS), ông thầy Andrew nheo mắt nhắc đi nhắc lại với đám sinh viên nước ngoài rằng “dù không phải là dân Sydney, nhưng cuối tuần này các bạn cũng được nghỉ “long weekend” (kỳ nghỉ cuối tuần dài ngày) như chúng tôi”.

Kỳ nghỉ “cuối tuần dài ngày” từ 7 đến 9-9 do chính quyền cho các công sở, trường học, bảo tàng, các khu mua sắm lớn… đóng cửa nghỉ chính thức (public holiday) từ hôm thứ sáu nhân hội nghị thượng đỉnh APEC. Những bệ bêtông, hàng rào thép cách ly trắng xóa làm cho đường phố Sydney lạnh lẽo hơn trong những ngày giao mùa giữa đông và xuân.

Cuộc ngăn sông cấm chợ để đảm bảo cho an ninh APEC đã khiến một phần trọng yếu của thành phố Sydney (như Trung tâm hội nghị Sydney ở Darling Harbour hay nhà hát con Sò) vắng như chùa bà Đanh. Các loại xe không được đỗ trên đường (nếu vi phạm sẽ bị phạt tiền khoảng 350 AUD) do sợ đặt bom. Hàng loạt đường bị cấm chạy đến mức bộ trưởng giao thông bang NSW Eric Roozendaal cũng thừa nhận “cánh tài xế rất nhức đầu vì APEC” và an ủi các bác tài bằng cách tạm bỏ nhiều khu vực giới hạn tốc độ 40km/h hay luật trừ gấp đôi số điểm nếu vi phạm luật giao thông vào cuối tuần.

Một người phụ nữ bầu bạn với lũ hải âu để vơi nỗi cô đơn trong dịp cuối tuần đìu hiu ở Darling Harbour (trung tâm Sydney). Ảnh: TR.N

Đã thế, những ai sống hoặc làm việc tại khu vực thị chính địa phương (LCA) và khu thương mại trung tâm (CBD) đều nhận một tờ thông tin về sự xáo trộn giao thông công cộng (xe bus, tàu điện) cuối tuần nên chẳng ai cả gan ra ngoài đường nữa làm gì nếu không thật sự có nhu cầu. Ngành bưu điện thành phố cũng được xả hơi, chỉ có 600 nhân viên vẫn chịu khó làm việc (được trả lương gấp rưỡi) hôm 7-9 nhưng họ chỉ phân loại thư tại bưu cục chứ không phát thư.

Đêm thứ bảy, pháo hoa bắn lên không trung chào mừng các nguyên thủ dự APEC từ cầu Sydney Harbour, nhưng chính quyền lại khuyến cáo dân chúng đừng có tưởng bở mà đổ đi xem như đợt bắn pháo hoa đêm giao thừa thường niên. “Pháo hoa APEC chỉ bắn có năm phút thôi, và vị trí xem lý tưởng nhất là… qua truyền hình tại nhà của bạn” - một quan chức bang New South Wales nói. Chẳng ai dám cãi lời ông cả trong tình thế khu vực cầu cảng của thành phố đã khóa chặt, kín như bưng như thế. Chỉ tội các chủ tiệm cà phê, ăn uống khu này la oai oái khi vì APEC mà quán xá của họ ế khách, thất thu thảm hại từ 50% (quán bar trứ danh Bello) đến 60% (quán City Extra).

Cho nên chẳng ngoa khi dân Sydney bỡn cợt nói thành phố của mình là “Ghost city” (thành phố ma) và rủ nhau đi trốn những ngày cuối tuần buồn, quang cảnh an ninh phức tạp hay cả nguy cơ khủng bố ở nội ô. Họ đi đâu? “Tôi ra ngoài ngoại thành hóng mát” - bà thủ thư Lucia Evangelista ở thư viện thành phố Sydney nằm trong khu vực LCA cho biết.

Theo Bộ trưởng du lịch bang New South Wales Matt Brown, lượng người đi nghỉ mát ngoài nội ô Sydney tăng vọt 40% ở kỳ nghỉ “cuối tuần dài ngày”. Thế nên nhìn chung Sydney đã quạnh hiu lại thêm buồn bã hơn dù hội nghị APEC vẫn diễn ra sôi nổi với 21 nhà lãnh đạo, 4.000 quan chức đại biểu và 1.500 phóng viên đưa tin.

Một điều lý thú là trong khi Sydney biến thành một “thành phố ma”, một “pháo đài” hay “công trường sắt” trong mùa APEC theo cách nói khóe của người dân thì ở một cuộc bình chọn mới nhất vừa công bố hôm 6-9 của tạp chí du lịch Conde Nast Traveller, các độc giả trên thế giới đã chọn Sydney là “thành phố nước ngoài được yêu thích nhất”, hạ bệ cả Roma, New York hay Paris. Lý do Sydney đoạt quán quân là do “sạch đẹp, hữu hảo nhất và có các nhà hàng tuyệt vời”.

TRUNG NGHĨA