California chìm trong biển lửa

20 người thiệt mạng, 40.000 người phải sơ tán, 30.000 người đang bị lửa đe doạ, 250.000 ha rừng bị xoá sổ, gần 2.000 ngôi nhà bị thiêu rụi - đó là những hậu quả của đám cháy rừng lan nhanh chưa từng thấy đang hoành hành ở miền nam California, bùng phát từ cuối tuần trước. Thiệt hại ước tính lên tới 2 tỷ USD và chắc chắn chưa dừng lại ở đây, vì cho đến nay tại nhiều nơi, biển lửa hung dữ vẫn chưa có dấu hiệu lắng dịu.

"Thảm hoạ chưa từng có"

Vụ cháy rừng thực sự là một thảm hoạ cho California, tiểu bang giàu mạnh và đông dân nhất Hoa Kỳ, với gần 34 triệu dân. Một bức tường lửa cao 60m nhấn chìm những rừng cây tuyết tùng chết khô, tràn qua ở Nam California. 40.000 người đã phải sơ tán, 30.000 người hiện đang sống trong vành đai nguy hiểm. Lửa đã thiêu rụi gần 250.000 ha rừng. 1.900 ngôi nhà đã bị xoá sổ.

Theo Thống đốc sắp mãn nhiệm Gray Davis, đây là "thảm hoạ thiên nhiên tồi tệ và gây hậu quả nặng nề nhất" từ trước đến nay ở California. Ông ước tính thiệt hại cho đến nay đã lên tới 2 tỷ USD. Tổng thống Bush hôm qua đã đã ban bố tình trạng khẩn cấp, coi bang California là khu vực thảm họa và hứa sẽ cung cấp quỹ liên bang để giúp cho những người mất nhà cửa ở khu vực này dựng lại nhà.

Hơn 10.000 lính cứu hỏa đang chiến đấu để dập tắt 10 đám cháy lan nhanh chưa từng thấy ở Nam California. Hàng chục ngàn người phải sống trong cảnh mất điện do lửa đã phá hủy các trạm biến thế. Tại hạt San Diego, nơi chịu thiệt hại nặng nhất, hoả hoạn đã làm chết 1 lính cứu hoả và khiến 3 người khác bị thương. Đây là trường hợp lính cứu hoả tử nạn đầu tiên kể từ khi một loạt đám cháy bắt đầu bùng phát. Cách San Diego 80 km về phía nam, lửa đang tiến lại thị trấn Julia. Cư dân ở đây đã nhận lệnh sơ tán từ hôm thứ ba.

Tại khu vực đồi núi San Bernardino, lính cứu hỏa thiện chiến đã phải bó tay trong trận chiến không cân sức với biển lửa do 3 đám cháy được gọi là Grand Prix, Old và Padua tạo thành. Họ không ngăn chặn được cơn bão lửa tràn qua phía nam Xa lộ 18, bỏ lại sau lưng những gốc cây trơ trụi và hướng tới những biệt thự đắt tiền ở các khu nghỉ mát Hồ Arrowhead và Big Bear, phía đông Los Angeles (người dân ở đây đã được sơ tán).

Tại thành phố Hesperia, đông bắc Los Angeles, những ngọn lửa cháy lan hôm thứ tư đã buộc hầu hết 60.000 cư dân của phải sơ tán. Đám cháy lớn nhất tại đã thiêu trụi 100.000 ha và phá hủy 900 ngôi nhà khi tràn qua khu vực tập trung nhiều khu biệt thự nghỉ mát đắt tiền ở thành phố Cedar Glen, phía nam California.

Thủ phạm là Al-Qaeda?

Nhà chức trách cho rằng, các đám cháy Grand Prix và Old là do những kẻ chủ tâm phá hoại gây ra. Hôm thứ ba, Văn phòng Cảnh sát trưởng San Bernardino đã công bố phác họa của 2 nghi phạm họ đang truy nã vì có liên quan tới vụ cháy Old.

Có tin, Chính quyền ông Bush đang đau đầu với câu hỏi: Phải chăng những vụ cháy rừng này có bàn tay của Al-Qaeda ? Bởi hồi tháng 7, Cực Điều tra Liên bang (FBI) đã cảnh báo các cơ quan thực thi luật pháp Mỹ về việc một phần tử Al-Qaeda đang bị giam giữ khai rằng y đã âm mưu gây ra một loạt các vụ cháy rừng xung quanh khu vực Tây nước Mỹ.

Cuộc chiến không cân sức

12.000 lính cứu hoả được huy động để đối phó với giặc lửa hung dữ đang làm việc cật lực không kể ngày đêm để kiểm soát các đám cháy. Họ được hỗ trợ bởi 352 xe cứu hỏa, 38 bồn nước, 12 máy bay chở nước, 10 trực thăng và 1 máy bay cứu hỏa đặc chủng của Canada , loại có thể nạp nước mà không cần hạ cánh, có hiệu suất gấp 10 lần phi cơ chở nước thông thường.

Người dân ở quận San Diego và San Bernardino được cảnh báo nên ở trong nhà do “bầu không khí đặc biệt ô nhiễm”, phải dự trữ nước, điện và phải để đường thông cho các đội cứu trợ khẩn cấp. Chính quyền bang California đang bị chỉ trích hành động không kịp thời để ngăn chặn thảm họa này ngay khi mới bắt đầu.

Tại thung lũng Simi, tây bắc thành phố lớn nhất tiểu bang, Los Angeles, lính cứu hỏa đã phong tỏa được 25% đám cháy rộng gần 50ha, khi nó đột ngột đổi hướng và tiến nhanh về phía một số ngôi nhà. Thời tiết thay đổi và độ ẩm tăng cao đã giúp họ đẩy lui ngọn lửa. Gần đó, đám cháy Otay, với diện tích chừng 20.000ha, đã được kiểm soát hoàn toàn. Tuy nhiên, theo dự báo, hoả hoạn không thể kiểm soát trước ngày 31/10.

Cali kêu cứu

Thống đốc mới đắc cử Arnold Schwarzenegger , người đang có mặt tại Washington, hôm qua đã phải lên tiếng cầu cứu chính quyền liên bang viện trợ khẩn cấp cho California. Dự định ban đầu của ông là vận động chính phủ hỗ trợ cho nền kinh tế bang nhưng do vụ cháy, ông đã buộc phải thay đổi kế hoạch. Schwarzenegger nhấn mạnh: "Giờ đây, tôi đang tìm kiếm nguồn tài chính của liên bang trợ giúp cho các nạn nhân cháy rừng, để người dân có thể dựng lại nhà cửa, khôi phục doanh nghiệp càng nhanh càng tốt".

Tính đến sáng hôm qua, lính cứu hỏa, với sự trợ giúp của thuỷ quân lục chiến Quân đội Hoa Kỳ, đã kiểm soát được 15% các đám cháy. Nhưng trong lúc này, những cơn gió hanh nóng với tốc độ 50 km/h từ Thái Bình Dương thổi vào đã làm tiêu tan mọi nỗ lực của lính cứu hỏa. Gió đẩy ngọn lửa lan nhanh sang những rặng cây héo khô trong các cánh rừng ở hạt San Diego và San Bernardino. Dọc ranh giới giữa Los Angeles và Ventura, gió luôn đổi hướng đột ngột khiến lực lượng chữa cháy phải luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ. Họ phải tính toán hướng đi của lửa để điều trực thăng tới dội nước kịp thời. Nhưng những biển lửa ngày càng dữ dội vẫn đang liếm dần lên các sườn đồi ở đây.

"Có quá nhiều đám cháy nên rất khó có thể kiểm soát nổi", anh Chris Cade, nhân viên phòng cháy chữa cháy thuộc Cục Kiểm lâm Hoa Kỳ, lo lắng. Mắt nhìn vào cột khói dày đặc cao gần 3.000m, anh nói: "Tôi không biết chúng ta phải đối phó như thế nào với nó đây".

• Lam Sơn (Tổng hợp)

Tin liên quan:

Xứ lạnh đang vã mồ hôi

Nắng nóng ở châu Âu - Thảm hoạ được báo trước

Người hùng cơ bắp đắc cử thống đốc California

"Kẻ huỷ diệt" kỳ vọng một bang California "vĩ đại nhất"

Canada: 5.000 người phải sơ tán vì cháy rừng

Con đường thành danh của "Kẻ huỷ diệt"