Một công ty luật thuần Việt vươn lên tầm quốc tế

Vài năm trở lại đây, VILAF - Hồng Đức nổi lên như một hiện tượng trong giới luật sư Việt Nam. Theo Chambers Global, tạp chí về những luật sư hàng đầu thế giới của Anh, “đó là hãng luật nội địa duy nhất ở Việt Nam đang tiếp cận những tiêu chuẩn quốc tế, một hãng luật tin cậy và được quản lý một cách thông minh”.

Còn Tạp chí Legal 500 (Anh) nhận xét “VILAF - Hồng Đức không những phát triển mang tính chuyên nghiệp mà còn là công ty luật rất tận tâm”. Andrew Hilton, luật sư thuộc Công ty Deacon (Mỹ), nói rằng ông thật sự bất ngờ về những thành công của VILAF - Hồng Đức.

Có lẽ điều gây ngạc nhiên nằm ở chỗ: thành công đó xuất phát từ một công ty luật hoàn toàn do các luật sư Việt Nam điều hành, quản lý.

Với nguồn chất xám dồi dào và cách thức tổ chức như một công ty luật quốc tế, VILAF - Hồng Đức đã gặt hái thành công. Không ít hãng luật đang muốn biết vì sao một công ty luật “rặt” nội địa như thế lại có thể đảm đương nổi những dự án hàng trăm triệu USD và vì sao các khách hàng nước ngoài lần lượt tìm đến công ty này ngày một đông.

Danh sách khách hàng của VILAF - Hồng Đức có những tên tuổi như Coca-Cola, AIA, Sumitomo, BNP Paribas, Citibank, BluescopeSteel, IFC, Shell, Petronas, Canon, Unilever, Ford, rồi những dự án như dự án Formosa 280 triệu đô la mỹ, dự án điện Hải Phòng 126 triệu đô la Mỹ, dự án cáp quang biển của VNPT (Tổng Công ty Bưu chính Viễn thông Việt Nam)…

Đặc biệt, gây ấn tượng hơn cả là việc công ty được nhóm sáu nhà tài trợ nước ngoài trong dự án nhiệt điện Phú Mỹ 2.2 (tổng vốn đầu tư lên tới 480 triệu đô la Mỹ) mời làm tư vấn. Trong bối cảnh mà thông thường các công ty luật nội địa chỉ được tham gia với tư cách là nhà thầu phụ thì đây quả là một sự kiện có ý nghĩa không chỉ với VILAF - Hồng Đức mà cả đối với giới luật sư Việt Nam. Thương vụ này đã giúp VILAF - Hồng Đức được năm tạp chí về tài chính của châu Âu và châu Á bình chọn là công ty có “Dự án tiêu biểu nhất trong năm 2002”.

Luật sư không phải là “thầy luật”

VILAF-Hồng Đức được một nhóm cựu luật sư trước năm 1975 thành lập vào năm 1993. Khi mới ra đời, VILAF-Hồng Đức được sự hỗ trợ toàn diện của Clifford Chance - một hãng luật nổi tiếng của Anh. Trong chừng mực nào đó, có thể nói vào thời điểm này VILAF-Hồng Đức gần như khuất sau cái bóng của Clifford Chance.

Năm 1998, Ngô Thanh Tùng, một luật sư mới 33 tuổi, vừa thực tập xong ở VILAF-Hồng Đức, bất ngờ được ban lãnh đạo công ty đề nghị thay họ gánh vác công việc điều hành. Để có thêm “lửa”, anh đã kéo theo Trần Anh Đức, Trần Tuấn Phong, Nguyễn Duy Linh - cũng là những luật sư trẻ - cùng tham gia quản lý và họ nhanh chóng trở thành một ê-kíp ăn ý.

“Tại sao các công ty nước ngoài hoạt động ở Việt Nam lại không sử dụng luật sư Việt Nam mà sử dụng luật sư của các hãng luật nước ngoài? Tại sao các luật sư Việt Nam không cùng hợp sức xây dựng một hãng luật mang tầm cỡ quốc tế?”.

Từ trăn trở đó, Luật sư Ngô Thanh Tùng và các cộng sự đã xây dựng VILAF-Hồng Đức trở thành một công ty luật hàng đầu tại Việt Nam hiện nay, cạnh tranh với các hãng luật của nước ngoài.

Vượt qua những bỡ ngỡ ban đầu, Tùng nhận ra rằng cần phải thay đổi cung cách làm việc của nhân viên đối với khách hàng. Theo Tùng, mặc dù từ “luật sư” có thể diễn nôm na là “thầy luật” nhưng luật sư không phải là “thầy” đi dạy cho thân chủ của mình biết luật và nói vanh vách những điều khoản A, B, C cho thân chủ. Luật sư giỏi thì phải chỉ cho thân chủ những giải pháp tốt nhất.

Tuy nhiên, luật sư giỏi sẽ không hẳn thành công nếu chưa hiểu được rằng luật sư là một nghề thay thân chủ gánh vác những lo toan, trăn trở và nỗ lực để đem lại sự yên tâm cho thân chủ. “Giải pháp và niềm tin” chính là slogan (khẩu hiệu) của VILAF-Hồng Đức được nâng lên từ quan niệm ấy.

“Săn” chất xám

Công việc của nhóm luật sư trẻ đang tiến triển thì đến năm 2000 Clifford Chance đột ngột đóng cửa văn phòng tại Việt Nam. Sự kiện này khiến VILAF-Hồng Đức hụt hẫng. Mất đi sự hỗ trợ cả về tài chính lẫn khách hàng, Tùng và các cộng sự phải tự xoay xở, chấp nhận làm cả những hợp đồng trị giá chỉ vài trăm ngàn đồng để tồn tại.

Nhưng cái khó ló cái khôn. Tùng bàn với các thành viên kéo thêm những người giỏi về hợp tác xây dựng công ty và đích nhắm là các luật sư Việt Nam đang làm việc trong các công ty luật nước ngoài. Điều dễ nhận thấy trong chiến lược khôn khéo này là, ngoài yếu tố thu hút chất xám, nếu những luật sư này về VILAF-Hồng Đức cũng đồng nghĩa với việc kéo thêm khách hàng của họ về.

Để thuyết phục các đồng nghiệp, Tùng chọn cách “đánh” vào lòng tự hào: “Tại sao kinh doanh tại Việt Nam, áp dụng luật Việt Nam nhưng các công ty nước ngoài không sử dụng luật sư Việt Nam? Tại sao người Việt Nam không cùng nhau góp sức xây dựng một hãng luật mang tầm quốc tế?”. Đồng nghiệp “chịu thua” trước lập luận đó và nhiều người đã về đầu quân cho VILAF-Hồng Đức.

Ngoài động lực này, Tùng còn kết hợp ba yếu tố khác để giữ chân các luật sư và xây dựng một tập thể gắn bó, đoàn kết. Đó là môi trường làm việc chuyên nghiệp; quan hệ đồng nghiệp thân hữu và tương lai phát triển nghề nghiệp. Nếu ai có chuyên môn cao (có thể làm việc độc lập, chuyên nghiệp để phát triển và cung cấp dịch vụ cho khách hàng) và hết lòng vì sự phát triển của công ty thì đều có thể trở thành partner (được sở hữu phần hùn trong công ty). Sự đãi ngộ này vừa làm cho các luật sư gắn bó hơn với công ty, vừa kích thích họ phấn đấu, làm việc nhiều hơn vì tương lai phát triển nghề nghiệp.

Nhờ chiến lược đó, Tùng đã quy tụ được một đội ngũ luật sư trẻ, năng động, giỏi ngoại ngữ. Đặc biệt, hầu hết trong số họ đều đã được đào tạo ở các nước phát triển, trong đó có 10 luật sư có bằng cao học luật từ các trường luật có tên tuổi của Anh, Mỹ, Úc, hoặc có thâm niên trong các công ty luật nước ngoài (như Baker & McKenzie, Freshfields, PricewaterhouseCoopers Legal, Vovan & Associes, Russin & Vecchi…).

Trong số bảy luật sư xuất sắc nhất Việt Nam do Tạp chí Chambers Global xếp hạng thì có hai người thuộc VILAF-Hồng Đức, trong đó có Tùng và Trần Anh Đức, Trưởng chi nhánh VILAF-Hồng Đức ở Hà Nội. Luật sư Trần Tuấn Phong, thành viên của công ty, cũng được tạp chí AsiaLaw (Hồng Kông) xếp hạng là luật sư hàng đầu tại Việt Nam.

Ngoài ra, Tùng còn mạnh dạn tuyển cả luật sư nước ngoài về làm việc cho công ty. Đến nay, có lẽ VILAF-Hồng Đức là công ty luật trong nước có số lượng nhân viên lớn nhất với 40 người, trong đó có 27 luật sư Việt Nam và hai luật sư Mỹ với văn phòng đặt tại TP.HCM và Hà Nội.

“Thị trường tư vấn luật của Việt Nam vẫn còn nhiều tiềm năng nên không lo thiếu sân chơi cho các luật sư. Chỉ mong sao giới luật sư trong nước cùng chia sẻ, nỗ lực để xây dựng một môi trường hành nghề pháp lý chuyên nghiệp và vươn tới đẳng cấp quốc tế”, Tùng nói. Anh cho biết đang dự kiến mở thêm một chi nhánh tại Mỹ, đồng thời trong vài năm tới sẽ cố gắng đưa số lượng nhân sự lên khoảng 100 người.

Vào những ngày gần cuối năm, Tùng đang phải lo cho toàn bộ nhân viên công ty cùng gia đình của họ chuẩn bị cho một chuyến “Retreat” sang Thái Lan. Đây là dịp để các luật sư của VILAF-Hồng Đức vừa nghỉ ngơi, vừa rút kinh nghiệm sau một năm làm việc cật lực, căng thẳng.

(Theo TBKTSG)