 |
| Thân cây Methuselah. |
Một nhóm nghiên cứu phi lợi nhuận mới đây đã thu thập những mẩu gỗ của một thân cây được xem là già nhất thế giới, nhằm tạo ra bản sao sống của nó. Cây thông này đã trụ vững 4.767 năm qua trên một sườn núi đầy gió ở miền đông California (Mỹ).
Thân cây già nhất thế giới thực ra là một cây thông chết, có tên gọi là Methuselah, theo tên nhà khoa học Edmund Schulman, người đã tìm ra và định tuổi của nó vào những năm 1950. Hiện tại, Methuselah cao khoảng 16 mét, với thân hình bầu dục méo, có đường kính khoảng 1,3 mét. Nó nằm ở độ cao hơn 3.000 mét, trên vùng biên giới giữa bang California và Nevada. Điều đáng ngạc nhiên là sau gần 5.000 năm mưa nắng, trong thân Methuselah vẫn còn những phần gỗ rất tốt.
Sau nhiều giờ vất vả trèo non, nhóm đi lấy mẫu vật đã cưa được 6 mẩu gỗ, mỗi mẩu dài chừng 10 cm, và gửi chúng tới nhà nghiên cứu Chris Friel, tại Đại học Davis, bang California, để nhân bản. “Trong một năm nữa, hoặc là tôi sẽ cho ra đời một cây con nhỏ xíu, hoặc là không có gì cả. Thực tế, cơ hội để tái sinh một cái cây cổ đại là hết sức mong manh”, Friel cho biết. Trong dự án này, mục đích của ông và cộng sự là nhằm nhân bản thân cây quý, và bổ sung chúng vào những khu rừng thưa. Vì đối với những người trồng rừng, nguồn gene tốt nhất là của những thân cây lâu đời nhất và lớn nhất.
Richard Harris, một chuyên gia lâm nghiệp tại Đại học Berkeley, bang California, đồng ý rằng Methuselah có thể là thân cây cổ nhất thế giới. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý 4.767 năm mới chỉ là con số ước đoán, và sẽ rất khó khăn để đếm được 4.767 vòng tuổi trong một mẫu thân cây chỉ rộng có 1,3 mét. Theo ông, “cách duy nhất để định tuổi chính xác là phải hạ nó xuống”.
Nghiên cứu này là một phần của dự án Champion Tree (có trụ sở tại Michigan). Dự án bắt đầu từ năm 1996, và tới nay đã nhân bản được hơn 70 cây cổ thụ trên toàn nước Mỹ. Trong số đó, có một cây tần bì đỏ 450 tuổi, hiện được trồng ở đài tưởng niệm ngày 11/9 ở Lầu Năm Góc.
B.H. (theo CNN)
