Khám phá bí ẩn về ""người voi""

Hình dạng quái đản của người voi.

Mới đây, các nhà khoa học đã sử dụng công nghệ ADN để xác định một chứng bệnh rối loạn kỳ lạ đã từng tồn tại ở Hòn đảo sương mù cách đây chừng hơn một thế kỷ. Điều này cho phép giới khoa học hiểu thêm về nền y học trong quá khứ.

Joseph Merrick, một người Anh sống cách đây hơn một thế kỷ, đã bị mắc một chứng bệnh rối loạn kỳ lạ. Với khuôn mặt gớm ghiếc giống như một con voi, Merrick từng tồn tại trong trí nhớ của người dân thời đó như một quái nhân thời tiền sử. Các nhà khoa học tin rằng Merrick đã mắc phải hai chứng rối loạn cực hiếm thời bấy giờ, neurofibromatosis dạng 1 (NF1) và hội chứng biến dạng bất thường (proteus syndrome).

Các nhà khoa học cho rằng cả hai hội chứng biến dạng đó đã khiến cho hình dạng bên ngoài của Merrick bị méo mó một cách kinh khủng. Họ đã xác định được điều này sau khi tiến hành các thử nghiệm ADN trên tóc và xương của Merrick.

Theo tài liệu lịch sử, Joseph Merrick sinh năm 1862 tại Leicester, Anh, đã bắt đầu có triệu chứng biến dạng ngay từ khi mới lên 5. Đến khi trưởng thành, Merrick hoàn toàn trở thành một ""con quái vật thời tiền sử"" và bị xã hội thời đó cũng như bố mẹ đẻ xa lánh, cách ly hoàn toàn.

Sau đó, Merrick tham gia vào một gánh xiếc, trở nên nổi tiếng với biệt danh người voi.

Đến đầu năm 2003, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã quyết định sử dụng những tiến bộ mới nhất của công nghệ ADN nhằm làm sáng tỏ bí ẩn về ""người voi"". Trong các thử nghiệm với mẫu tóc và xương của Merrick, họ cho rằng ""người voi"" có thể đã mắc một trong hai chứng rối loạn hiếm là NF1 và proteus, hoặc thậm chí là cả hai.

NF1 là dạng rối loạn gene rất hiếm gặp. Nó khiến cho một số mô tế bào phát triển bất bình thường, tạo nên các khối, u bướu trên một số phần của cơ thể. NF1 cũng làm xương bị biến dạng theo. Các khớp xương đều to phình ra và biến dạng cong queo. Chứng rối loạn proteus thường là bẩm sinh. Nó khiến cho đầu và mặt của bệnh nhân biến dạng bất thường, kèm theo là sự kéo dài của các chi.

Merrick trong hình dạng bình thường, trong trường hợp không mắc bệnh.

Tuy nhiên, sau các thử nghiệm, giới khoa học đã không đưa ra một kết luận cụ thể nào. Tiến sĩ Charis Eng, một chuyên gia di truyền học thuộc ĐH Ohio, Mỹ, nói: ""Có lẽ Merrick đã bị rối loạn proteus. Anh ta có mắc chứng NF1 hay không thì chúng tôi chưa thể xác định được chắc chắn. Các bức ảnh và những gì còn lại của bộ hài cốt cũng cho thấy một vài dấu hiệu. Tôi quả thực không biết"". Các nhà khoa học cũng đã sử dụng công nghệ 3D để xây dựng lại hình dạng của Merrick trong quá khứ.

(Mạnh Trường - Theo BBC)