Bước chân mới của Hanson

"MMMBop, ba dubi dop ba do bop...".

Giữa những năm 1990, câu hát kia nằm lòng trong biết bao cô gái chàng trai yêu nhạc. Lúc sáng tác ca khúc này, ba anh em nhà Hanson lớn nhất mới 17 tuổi còn nhỏ nhất mới 12 tuổi.

Thế nhưng ca khúc lại có những suy luận khá thực tế "sống trên đời sẽ có nhiều mối quan hệ, nhưng chỉ có một vài mối kéo dài. Bạn sẽ phải trải qua những nỗi đau và sự xung đột nhưng khi ngoái lại nhìn, chúng sẽ nhanh chóng biến mất. Vì vậy, hãy níu giữ những ai thật sự quan tâm đến bạn bởi họ sẽ là người duy nhất ở bên cạnh bạn khi bạn già đi, tóc rụng dần...". MMMBop nằm trong album Middle of Nowhere (1997), đĩa nhạc được tạp chí Rolling Stone xếp vào danh sách 150 album có ảnh hưởng nhất của thập niên 90. Đến album kế tiếp, This time around (2000), hào quang nhạt nhòa dần và cũng vì nhóm bắt đầu chuyển hướng sang loại nhạc đứng đắn hơn là loại nhạc "kẹo cao su" lúc trước. Về mặt thương mại, album không thể sánh được với album trước.

Hanson mất đi sức hút với công chúng và nhà sản xuất mà hãng Island Def Jam đưa ra để làm việc với Hanson dễ dàng nhận thấy điều này nên từ chối đến 80 sáng tác mà nhóm đưa ra. Hanson nản quá nên tách luôn khỏi hãng đĩa, lập một hãng đĩa độc lập có tên 3CG Records (3 Car Garage - hãng đĩa Garage 3 chiếc xe hơi (!), nhắc nhớ thời họ tập nhạc trong garage). Hơi ngược với quy trình của các hãng đĩa chính thống, Hanson thực hiện chuyến lưu diễn Underneath Acoustic trước khi album Underneath được tung ra vào tháng 4.2004.

Là một album thực hiện bởi một hãng đĩa độc lập (đồng nghĩa với kinh phí thực hiện và quảng bá đều thấp) nhưng Underneath đã leo lên được hạng 25 Top Billboard. Không rực rỡ hay chói sáng như ở giữa thập niên 1990 nhưng Hanson vẫn có được lượng fan trung thành. Nhóm đi lưu diễn ở các trường trung học, bên cạnh việc biểu diễn còn giới thiệu bộ phim tài liệu Strong Enough To Break về sự tranh chấp của họ với hãng Island Def Jam trong lúc thực hiện album Underneath. Chính vì bộ phim này mà năm 2005, hãng đĩa cũ tung ra album tổng hợp MMMBop: The Collection thất bại khá nặng nề. Fan của Hanson, sau khi biết hãng đĩa cũ đối với thần tượng của mình thế nào đã tẩy chay album này.

Album The walk, đĩa thứ 2 do 3CG Records thực hiện sẽ được tung ra vào ngày 22.5 ở Mỹ nhưng hiện tại đã có thể nghe qua ấn bản phát hành tại Nhật ngày 21.2. Đĩa nhạc vẫn sáng sủa như kiểu Hanson trước đây. Mở đầu là đoạn nhạc ngắn Ngi Ne Themba (tiếng Zulu có nghĩa là "Tôi tìm thấy hy vọng") và kế tiếp là Great Divide khá tưng bừng. Đây là ca khúc mà nhóm đã thu cùng với dàn đồng ca học sinh ở Nam Phi, tiền thu được từ đĩa nhạc này sẽ được dùng cho việc nghiên cứu và phòng bệnh AIDS ở châu Phi. Ý tưởng "Tôi tìm thấy hy vọng" đã được lặp lại nhiều lần trong Great Divide và tin rằng "chúng ta có thể chinh phục được sự ngăn cách, chia rẽ to lớn này".

Bên cạnh những bài hát tươi sáng thì album cũng có những bài ballad tâm trạng. The Walk đệm piano chậm rãi, về một người đang bước trên sợi dây căng ngang bầu trời. Một câu đáng suy nghĩ trong bài "Khi bước trên sợi dây, mục đích là quá rõ ràng: đừng đánh mất mình trong nỗi sợ hãi". Chuyện đi đứng có vẻ làm Hanson suy tư nhiều và Go cũng có tempo chậm hơn các ca khúc khác. Ca khúc này về một mối quan hệ đang lấn cấn giữa "ra đi và ở lại". Hòa âm của đĩa tương đối mộc (chủ yếu là guitar - trống - bass), không quá trau chuốt và điều có thể nhận thấy rõ nhất là sự nồng nhiệt, hết mình của nhóm khi biểu diễn.

Trí Quyền