Sinh viên Mỹ cũng nợ tiền ăn học

Theo thống kê mới nhất, hiện có khoảng 260.000 sinh viên Mỹ ra trường với hoá đơn nợ lên tới hơn 40.000 USD mỗi sinh viên, gấp 9 lần so với năm 1996.

Sống để trả nợ

Với Beth OConnell, ngoài các khoản chi phí sinh hoạt hàng tháng, khoản nợ đau đầu nhất là khoản nợ 20.000 USD tiền học phí Beth vay để học đại học tại ĐH Boston 3 năm trước.

Cho sinh viên vay tiền đi học là đang "bẫy" hàng triệu người Mỹ trẻ tuổi rơi vào vòng xoáy nợ cao và cơ hội việc làm rất thấp mà một số người sẽ không bao giờ thoát ra được.

"Đôi khi chuyện này làm tôi cực kỳ khủng hoảng. Như một vòng tròn không bao giờ chấm dứt. Tôi sống theo từ hoá đơn này đến hoá đơn khác", Beth tâm sự.

Còn Cortney Munna, 26 tuổi, tốt nghiệp ĐH New York nhưng lại phải đối mặt với khoản nợ 100.000 USD cho bốn năm học ĐH và việc trả nợ hàng tháng đối với cô quả là một thử thách. Kể từ khi tốt nghiệp năm 2005, Munna đã theo học thêm một khoá buổi tối, cho phép cô trì hoãn hạn trả nợ.

Tuy nhiên, đây không phải là một giải pháp lâu dài bởi lãi suất vẫn tiếp tục chồng chất.

Trong khi đó, nhiều trường đại học tuyển sinh viên vào học mà không yêu cầu chứng minh tài chính xem liệu sinh viên có thể trả được học phí hàng năm theo quy định hay không. Thay vào đó, những trường này lại giới thiệu sinh viên tới những nơi có thể vay mượn khác.

"Đã không có một ai nói với tôi rằng tương lai sẽ ảm đạm nếu tôi tiếp tục vay nợ. Khi văn phòng hỗ trợ tài chính của trường nói rằng tôi có thể vay thêm 2.000 USD, họ cũng nên cảnh tỉnh là tôi đã dấn khá sâu vào con đường nợ nần", Munna chia sẻ.

Về phía các ĐH, tư vấn cho sinh viên dường như không phải là nhiệm vụ ưa thích của họ.

Randall Deike, Phó chủ tịch ban quản lý đầu vào của ĐH New York, cho biết: "Tôi nghĩ rằng điều này là hoàn toàn không thích hợp. Nhiều gia đình sẽ làm tất cả mọi thứ để cho con trai, con gái họ học ở trường tốt nhất. Tôi không chắc vay tiền học là một quyết định đúng đắn nhất nhưng về vấn đề này, họ phải tự quyết định lấy".

Tình trạng này đã dẫn đến một xu hướng ngày càng gia tăng, đó là việc sinh viên trở nên thiếu tự tin và chọn những trường có mức học phí thấp hơn hoặc bỏ học giữa chừng.

Thế chấp tương lai?

Nhiều ý kiến gay gắt cho rằng, ngay ở trên đất Mỹ, một thế hệ người trẻ đang phải thế chấp cả tương lai của mình để có được tấm bằng đại học. Cơ hội để họ có thể trả hết khoản vay đi học đại học ngày càng thu hẹp khi học phí ngày càng tăng, thị trường lao động eo hẹp và mức lương trung bình...

Hiện nay ở Mỹ, tỷ lệ những người có bằng đại học thất nghiệp trong độ tuổi 16-24 ở mức 8,1%, tăng 4,6% so với 4 năm trước đây.

"Mắc nợ từ thời sinh viên có thể khiến cuộc sống của một người gặp nhiều khó khăn", Lauren Asher, chủ tịch Dự án Nợ sinh viên giải thích.

Vay tiền học đại học liệu sẽ là một cuộc thế chấp tương lai hay đầu tư thông minh với người Mỹ trẻ tuổi?

Tổng số nợ của sinh viên Mỹ hiện đã lên mức 1 nghìn tỷ USD, nhưng nhiều người vẫn cho rằng, không có gì phải quá lo lắng.

Các chuyên gia cho rằng, phần lớn sinh viên vay nợ đều có một khoản nợ ở mức hợp lý và tổng số dư nợ không thể phá hủy nền kinh tế giống như khủng hoảng thế chấp trước đây.

"Tôi không nghĩ đây là bong bóng", Mark Kantrowitz, nhà quản lý Finaid.org, một trang web chuyên tìm nguồn hỗ trợ tài chính cho biết. "Hầu hết sinh viên tốt nghiệp đại học đều có khả năng thanh toán nợ".

Thế nhưng dư nợ trong sinh viên đang tăng nhanh, vượt cả xu hướng vay nợ tiêu dùng đã giảm dần từ sau Đại Suy Thoái. Có đến 82% sinh viên đại học chính quy lần đầu tiên vay nợ trong năm học 2009-2010, tăng 76% so với 2 năm trước đó.

Còn theo Finaid.org, năm học 2010-2011, trung bình một sinh viên vay nợ 27.200 USD, tăng 54% so với một thập kỷ trước.

Theo Sandy Baum, nhà nghiên cứu tại ĐH Sư phạm, thuộc ĐH Geogre Washington cho biết, ngày càng có nhiều người theo học đại học. Đây cũng một phần do suy thoái kinh tế: Khi nhiều người mất việc, nền kinh tế bị xáo trộn, nhiều người chọn cách quay trở lại việc học hành để học các kỹ năng mới và củng cố CV của mình. "So với hậu quả của suy thoái, vay nợ trong sinh viên không phải là vô lý".

"Đó là khoản đầu tư kinh tế", Sarah Turner, Giáo sư kinh tế và giáo dục ĐH Virginia nhận định. "Không phải ai cũng làm được vậy, nhưng nói chung, đó là khoản đầu tư có lãi lớn".

Tuy nhiên, nhiều nhà kinh tế vẫn dự báo rằng, nợ trong sinh viên sẽ vẫn còn tăng trong năm tới, trước khi giảm nhiệt. Đó là vì nền kinh tế Mỹ đang từ từ được củng cố và tỷ lệ thất nghiệp đang giảm dần.

Theo VEF