Pepe - điểm tựa cho hàng thủ Bồ Đào Nha

Ronaldo - Pepe giống như mũi giáo và tấm khiên của Bồ Đào Nha tại Euro 2012. Ảnh: AFP.

Nếu Cristiano Ronaldo là thủ quân, nguồn cảm hứng sáng tạo và là nguồn cung cấp bàn thắng cho Bồ Đào Nha, thì Pepe, đồng đội 29 tuổi của anh ở Real Madrid, lại là trụ cột không thể thay thế ở hàng thủ, dù đôi khi hậu vệ từng có 42 trận quốc tế này đi quá giới hạn trong cách chơi bóng của anh.

Như nhiều hậu vệ khác xuất thân từ Brazil, Pepe khi cần cũng có thể biểu diễn như một nghệ sĩ. Nhưng cách chơi của anh vẫn làm người xem gợi nhớ nhiều hơn đến Claudio Gentile, danh thủ Italy được xem như hình mẫu cho tuýp trung vệ chơi chém đi chặt sắt, không ngần ngại sử dụng mọi tiểu xảo cần thiết để ngăn cản tiền đạo đối phương trong những năm 1980.

Tuy nhiên, cho đến trước trận tứ kết gặp CH Czech hôm nay, trung vệ của Bồ Đào Nha này chưa hề lĩnh bất kỳ thẻ phạt nào tại vòng chung kết Euro 2012, dù anh không hề thay đổi cách chơi. Giới chuyên môn đánh giá đây là một bất ngờ thú vị về Pepe, người được nhiều CĐV đối phương gọi là “Quái Vật” và từng lĩnh nhiều án phạt nặng vì những hành vi vượt quá giới hạn trên sân bóng.

Hồi tháng 4/2009, Pepe bị treo giò 10 trận vì vụ nổi đóa đạp vào lưng một tiền đạo đối phương trong trận Real Madrid - Getafe ở La Liga. Còn trong trận tranh Siêu Cup Tây Ban Nha với Barca hè năm ngoái, trung vệ gốc Brazil cũng khiến tất cả phải nhắc tới lối chơi nhuốm màu bạo lực, phi bóng đá của anh khi lĩnh thẻ đỏ vì đạp vào tay Lionel Messi.

Bạo lực là một phần không thể thiếu trong lối chơi của Pepe (phải), nhưng tại Euro 2012, anh dường như đã biết cách tiết chế để đóng ghóp tích cực cho kết quả chung của Bồ Đào Nha. Ảnh: AFP.

Khác với đàn anh Ricardo Carvalho, thủ lĩnh của hàng phòng ngự Bồ Đào Nha trước đây, Pepe không phải là người có duyên ăn nói. Như cách anh luôn lao thẳng vào đối phương trên sân bóng, ngôn từ của trung vệ gốc Brazil này cũng bộc trực, thẳng thắn. Nếu cần, Pepe không ngại nói những gì anh nghĩ về đối thủ, trọng tài và thậm chí cả đồng đội.

Kiểu nghĩ gì nói nấy của Pepe vừa làm người đá cặp trung vệ với anh tại Euro 2012 là Bruno Alves tím mặt khi bị mô tả “chơi bóng cứ như một cậu học sinh tiểu học nhút nhát, chứ không phải là một hậu vệ 30 tuổi dày dạn kinh nghiệm với 50 lần koác áo ĐTQG”. Nhưng có lẽ do đã quen với sự bộc trực của đồng đội, Alves không chấp nhặt, mà chỉ xem đó như một góp ý để anh chơi tốt hơn.

Trong trận ra quân tại Euro 2012, thất bại của Bồ Đào Nha cùng nỗi thất vọng vì Ronaldo tịt ngòi khiến tất cả quên đi rằng Pepe đã chơi xuất sắc. Lối chơi máu lửa, những pha cản phá quyết liệt nhưng chính xác của trung vệ này là một lý do quan trọng khiến Đức không đạt hiệu quả cao nhất trong tấn công và chỉ ghi được một bàn.

Phải đến trận thứ hai, thắng Đan Mạch 3-2, vai trò của Pepe mới được ghi nhận, dù anh đều mắc lỗi trong cả hai tình huống Bồ Đào Nha thủng lưới – phản ứng chậm chạm khi Krohn-Delhi chuyền bóng cho Bendtner ghi bàn đầu và mắc lỗi vị trí khi Bendtner ghi bàn thứ hai. Pepe hôm đó không chỉ góp một bàn thắng - bàn mở tỷ số, mà còn được các chuyên gia của UEFA bầu làm Cầu thủ hay nhất trận.

Trong trận cuối, gặp Hà Lan, vai trò của Pepe tiếp tục được đánh giá cao, dù lần này, tâm điểm chú ý vẫn hướng về Ronaldo - chủ nhân của cú đúp đem về thắng lợi cho Bồ Đào Nha. Màn trình diễn ấn tượng của Pepe trong việc vô hiệu hóa các chân sút nổi tiếng của đối phương như Van Persie, Huntelaar khiến anh thậm chí còn gây ấn tượng mạnh tới mức hậu vệ huyền thoại của tuyển Italy và Milan, Franco Baresi còn phải cất lời khen ngợi.

Các tiền đạo CH Czech sẽ gặp thách thức lớn khi đối mặt với Pepe trong trận tứ kết đầu tiên tại Euro 2012 hôm nay. Ảnh: AFP.

“Nếu phải tìm một cặp trung vệ đồng đẳng cấp với cặp đôi của Tây Ban Nha Sergio Ramos - Gerard Pique, thì đó chỉ có thể là cặp Pepe - Bruno Alves”, tờ A\'Bola dẫn lời Baresi.