Chờ một khoảnh khắc của Pirlo

Phút 118 ở trận bán kết Đức - Italia sáu năm về trước, khi Pirlo có bóng từ một pha phạt góc của Del Piero mà chính anh kiếm được, trước mặt anh là một khoảng trống đủ để thực hiện cú sút xa. Nhưng Pirlo không sút như người ta tưởng, mà "thả" một đường chuyền vừa tầm xuống nách trái hàng thủ đội chủ nhà để Grosso "như từ dưới đất chui lên" cứa một cú chân trái siêu đẳng vào góc xa khung thành của Jens Lehmann. Đó là pha bóng hoàn toàn ngẫu hứng, nhưng được thực hiện hoàn hảo như thể đã được tập luyện hàng trăm lần. Pirlo là thế. Anh bỏ qua cơ hội mà ai cũng thấy, để nắm bắt cơ hội mà chỉ một mình anh nhìn ra. Cú "cucchiaio" làm bẽ mặt Joe Hart mới đây là quyết định chỉ trong một phần nghìn giây khi Pirlo nhìn thấy Hart mắc sai lầm (như anh đã tiết lộ), nhưng chỉ khoảnh khắc đó cũng đủ để anh hiểu đâu là cơ hội cho anh và cho đội tuyển.

Pirlo luôn nhìn thấy cơ hội mà không ai nhìn thấy - Ảnh : Getty

Từ vài giây tính toán trước đường chuyền cho Grosso đến một ánh chớp lóe lên khi chuẩn bị sút quả "cucchiaio" là 6 năm trôi qua. Đó là thời gian đủ dài để biến một chàng trai 27 tuổi thành một "lão tướng" đã 33, nhưng ngược lại, tạo ra một thủ lĩnh lối chơi dạn dày và tinh tường hơn nhiều so với quá khứ. Ở World Cup 2006, Pirlo chơi cực hay, trở thành nguồn cảm hứng cho chiến thắng của Italia. Nhưng khi đó, anh không chỉ có một mình, bởi xung quanh anh, Totti, Perrotta và Camoranesi cũng chơi xuất sắc, gánh đỡ rất nhiều trách nhiệm điều phối và giúp cho Pirlo có rất nhiều bóng. Năm nay, Pirlo phải thay đổi vì anh hầu như phải một mình đảm trách vai trò dẫn dắt lối chơi và tạo ra các cơ hội. Ngoại trừ Cassano, không ai chia sẻ cùng Pirlo nhiệm vụ sáng tạo, mà Cassano lại chơi quá xa.

Nhưng điều tuyệt vời là Pirlo đã chơi rất hay khi được tự mình quyết định tất cả, thay vì phải "nhìn anh, nhìn em" như trước đây. Anh chơi kém dần và mất vị trí ở Milan trước đây bởi sự xuất hiện của Ronaldinho, người luôn muốn chiếm hữu mọi đường bóng. Chuyển tới Juventus, anh được đặt vào vị trí trung tâm và từ đó, anh hồi sinh. Italia bây giờ cũng cần Pirlo chơi như thế, và anh không phụ sự kỳ vọng. Với Pirlo, bóng đá thực sự là trò chơi, ngay cả khi anh phải gánh cả một đội bóng trên đôi chân dẻo dai nhưng mỏng manh của mình. Hãy nhìn các con số thống kê: trận hòa Tây Ban Nha 1-1, Pirlo chỉ chuyền được vẻn vẹn 32 đường chuyền thành công; trận hòa Anh 0-0, anh chuyền thành công tới 114 đường, gấp gần 4 lần. Nhưng hiệu quả chẳng khác nhau là bao, khi tuyến giữa Italia vẫn hoạt động tốt trong cả khâu tạo ra cơ hội lẫn ngăn cản đối phương. Với Pirlo, sự tự do luôn hiện hữu khi có bóng trong chân, bất kể trong thế trận nghẹt thở trước 6 tiền vệ Tây Ban Nha hay khoảng trống lớn trước hàng thủ dày đặc của người Anh. Dù ở hoàn cảnh nào, anh cũng tìm thấy sự chủ động cho mình và cho đội bóng.

Đối diện với Pirlo đêm nay sẽ là hàng tiền vệ khác hắn, không dày đặc và kỹ thuật như Tây Ban Nha, chẳng lùi sâu như Anh. Đó là hàng tiền vệ chơi thứ bóng đá đơn giản, sáng tạo và có tổ chức rõ ràng nhất tại EURO này, cùng một ngôi sao Oezil luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm. Song khi Pirlo có bóng trong chân, không có rào cản nào là đáng ngại cả.

Montolivo chống lại quê ngoại Đây sẽ là trận đấu tạo ra những cảm xúc đặc biệt cho cá nhân tiền vệ Riccardo Montolivo, cầu thủ mang trong mình một phần dòng máu Đức. Mẹ của ngôi sao mới gia nhập Milan này là bà Antje, người sinh trưởng ở Kiel, một thành phố miền Bắc nước Đức. Bà Antje gặp gỡ ông Marcello Montolivo khi cả hai cùng theo học đại học tại Kent (Anh) và sau đó theo chồng về sinh sống tại thành phố Bergamo, nơi Montolivo sinh ra và lớn lên. Montolivo trong màu áo Italia - Ảnh : Getty Montolivo thừa nhận anh có tình cảm đặc biệt với nước Đức, đến nỗi trên đôi giày thi đấu cũng như miếng bảo vệ ống quyển của anh luôn có cờ của cả hai quốc gia Italia và Đức. Trước khi bước chân vào nghiệp bóng đá, năm nào Montolivo cũng về chơi quê ngoại suốt hai tháng hè và anh hiện vẫn còn rất nhiều bạn bè thân tại đó. Tất nhiên anh cũng có quốc tịch Đức và nói tiếng quê mẹ rất thành thạo. Bayern Munich, đội bóng đang sở hữu một cầu thủ người Đức gốc Italia là Diego Contento (quê Napoli), từng hy vọng dựa vào mối dây tình cảm của Montolivo với nước Đức để thuyết phục anh đến đầu quân, tuy nhiên Montolivo đã chọn khoác áo Milan. Quyết định ở lại để chơi cho một đội bóng hàng đầu Italia cũng nói thay tư tưởng của Montolivo trước trận đại chiến: "Tôi không giấu diếm tình cảm với nước Đức, nhưng Italia là quê hương của tôi, nơi tôi được sinh ra và lớn lên, nên tôi cảm thấy mình 99% là người Italia". Sau khi chơi khá thành công trong vai trò cầu nối hai tuyến tiền vệ và tiền đạo ở trận tứ kết, Montolivo nhiều khả năng sẽ được tiếp tục đá chính ở trận bán kết chống lại quê ngoại của anh đêm nay.